Часть
1
Дикое
поле
Глава 1.
Последний хунхуз
По пыльной дороге в Маньчжурской степи, попыхивая дымом из
высокой трубы, неспешно катился странный автопоезд. Впереди, в
открытом кабриолете, ехали Артём, Фёдор, Андрей и Вито Лосано. На
жёсткой сцепке следом прыгал по кочкам крытый прицеп с дымящейся
трубой. Внутри урчал паровой электрогенератор, по ходу движения
подпитывающий электромотор автотягача. На плоской крыше фургона,
греясь на весеннем солнышке, сидел Алексей.
Такую необычную картину увидел в бинокль главарь отряда
хунхузов. Конечно, бандит не знал имён путешественников, даже не
догадывался, что они русские. Но это для грозы Маньчжурских степей
совершенно неважно. Под рукой разбойничьего атамана дюжина
всадников с карабинами. Угрожать лихим наездникам мог бы только
пулемёт в опытных руках. Однако, к своему удовольствию, главарь
шайки его в бинокль не высмотрел. А пистолеты в ручках изнеженных
европейских путешественников жестокого китайца не пугали. Опытный
грабитель караванов не собирался вступать с чужестранцами в
рискованный бой.
Главарь молодецким свистом прервал процесс изъятия ценностей у
пленённых купцов, заставив разгорячённых грабежом бойцов вскочить в
сёдла. Захваченный караван чуток подождёт, а вот европейцы могли
развернуть странный автопоезд и дать дёру. По степи на автомобилях
бедняки не колесят, упускать редкую добычу не хотелось.
— Впереди на дороге хунхузы караван грабят! — обернувшись к
Алексею, привстал с заднего сиденья автомобиля встревоженный
Андрей.
— Спокойно, Андрюха, сейчас супостатов распугаем, — неохотно
вставляя рукоять маузера в деревянную кобуру-приклад, тяжело
вздохнул Алексей.
Сын Ведьмы обещал Варваре не губить народ зря по пути к светлому
будущему. Вразумлять словом. Однако по-китайски Алексей изъяснялся
слабовато, поэтому решил использовать громкое слово товарища
маузера — так для малограмотных хунхузов доходчивее выйдет.
Главарь банды в дикой степи тоже предпочитал начинать встречу с
незнакомцами дружным грохотом винтовочного оркестра. Всадники
выстроились в линию поперёк дороги и, передёрнув затворы,
приготовили «ударный инструмент» к работе. Хозяин степи не надеялся
взять иностранцев на испуг, как обычно удавалось с местными
торговцами. Уж слишком нагло пёрли чужестранцы напролом, видно, не
знали, с кем на дороге встретились. Церемониться с богатыми
путниками никакого резона у разбойника не было. Купцы хоть
регулярную мзду платят, а этих ветер унесёт. Проезжих надо обирать
сразу до нитки, лучше уже мёртвых — суеты меньше.
