ПРОЛОГ
Город-полис Жакор-Ри бурлил. Шутка ли! Со стороны пустыни к
стенам вчера вечером подошли какие-то кочевники и взяли город в
осаду. Три десятка стражников с телохранителями какого-то
благородного, не разобравшись в проблеме, решили отпугнуть огромную
орду, но в итоге лишились своих жизней и заметно ослабили оборону
города. Наверное, увидели слишком много женщин и детей в таборе и
решили, что к Жакор-Ри подошли какие-то бродяжки, вроде земных
цыган. Вроде как шума много, а опасности чуть-чуть, особенно для
представителей власти и дворянства, привыкших к чинопочитанию и
преклонению со стороны «цыган» и им подобных. Интересно было бы
увидеть – я этот момент пропустил, находясь в полисе - рожу
благородного хмыря, когда с его сопровождением мигом разобрались
самым суровым образом. Ехал за шерстью, а тут самого обрили,
ха-ха-ха. И это ему ещё повезло, что орде требовался вестник, чтобы
донести до городских властей требования. Своих-то отправлять было
нельзя, потому как не пощадят, замучают самыми страшными
пытками.
Если кто ещё не догадался, то орда – это последователи старых
богов. Те, кого в этом мире называют еретиками. А сами они себя с
недавних пор кличут пристэнсиллианцами. На данный момент, все в
орде от мала до велика, возносят молитвы Присте-как-там-её. И
молятся, замечу, со всей искренностью, а не «на, и отвяжись».
К сегодняшнему дню верующих в старых богов набралось около двух
тысяч. Уточню, что это число относится к отряду, вставшему под
стенами полиса. Правда, больше половины были женщинами, детьми и
стариками или калеками. Опытных воинов с трудом набралось три сотни
с небольшим. Всего же тех, кто худо-бедно может пользоваться
оружием было чуть больше семи сотен. В это число вошли женщины и
крепкие подростки. Эта категория вояк считалась стрелками. Почти
все они за редким исключением были вооружены луками, арбалетами,
пращами и метательными дротиками. К слову сказать, арбалеты
предложил я, когда узнал, что луков в запасниках в несколько раз
больше, чем тех, кто может ими пользоваться. Мастера оружейники в
бешеном темпе закрепили четыре с половиной десятка луков на длинные
ложа, заменили тетивы на те, что толще обычной, встроили
примитивный спусковой механизм и вручили это оружие самым
безбашенным. На данный момент уже трое обзавелись ранами на руках и
лицах, а один лишился глаза, когда лопалась тетива. Вот только
прочих подобные ужасы ничуть не смутили, просто остальные сорок
человек стали осторожнее обращаться со своим оружием. Зато на
дистанции в сотню шагов залповая стрельба из этих арбалетов выбьет
в строю врагов заметную брешь. Да и по защитникам города на стенах
из арбалетов удобнее стрелять, чем из луков. Особенно, когда
стрелок скрывается за толстым щитом из кожи и досок, закреплённым
на подпорке, целясь сквозь узкую щель в нём. Впрочем, люди не были
главной военной силой в нашей армии. Первый удар нанесут и примут
все шишки големы Ш’аррхана.
