Риса спешила за своим наставником, путаясь в полах длинного, в
пол, платья.
— Мэтр! Мэтр! Подождите! Как же мы… Мэтр!
— Рисанриэль, шевелись!
Старик злобно зыркнул на нерадивую помощницу, над которой взял
патронаж около семи лет назад. От совета архимагов остались только
обугленные кости после сотворения заклинания огненного дождя. Он
сам видел главный зал: там воняло жжеными волосами, горелой плотью
и еще чем-то неуловимым. Запахом смерти и поражения.
Около суток назад войска Империи Кватт пошли на финальный
штурм.
Остров Клиф они потеряли еще в начале войны — почти пять лет
назад. Штурмовые группы Кватта просто молча высадились на берег,
казнили всех, кто представлял княжество, разрушили храмы семерых,
выловили всех магов, кто не успел уйти морем на континент, и начали
жечь «очищающие от скверны» костры. Империя «перемолола» остров
буквально за несколько недель, после чего, используя его как
перевалочную базу, начала экспансию уже на континентальной части
княжества. Одновременно с морским десантом войска империи перешли и
сухопутную границу с княжеством, так что воевать приходилось сразу
на два фронта.
Пять лет, пять долгих лет Кватт продвигался по территории
Шаринского Княжества, разрушая святилища, сжигая, топя, пытая и
всячески истребляя не только магов, но и тех, кто их укрывал.
Иногда пустели целые поселения. Однако простой люд быстро смекнул,
что если на земли пришли воины с белыми плащами и красными кругами
на них — сдавай магиков и будешь жить спокойно. А частенько — еще и
лучше, чем прежде. Кватт на оккупированных территориях налогов не
собирал кроме десятины на строительство и содержание храмов нового
Единого бога, веру в которого имперцы несли вместо веры в
Семерых.
Проклятый Единый! Мэтр Нагаль прекрасно знал эту маленькую
северную секту. Еще десяток лет назад — ничего не значащее собрание
безумцев, которые в незапамятные времена отвернулись от Семерых и
стали молиться какому-то своему, как тогда казалось — выдуманному
божеству. Но это только казалось. Единый обладал вполне реальной
властью, а отзывался на мольбы своих последователей еще более
охотно, чем боги Старшего или Малого кругов. Один его жрец
буквально ослаблял всю магию вокруг себя — опытные колдуны были
способны формировать только простейшие базовые конструкции. Два
жреца — прибивали одинокого магика к полу, будто он попадал под
огромный пресс, сковывающий волю и силы. Три жреца, распевающие
свои странные молитвы, могли закрыть куполом, поглощающим и
растворяющим любую магию, отряд из десяти человек.
