Гутфрит что-то кричал мне вслед, но
я уже не слышал его.
Конгерм вынес меня из облака жирного
дыма, накрывшего половину Маннстунна. Казалось, ночь наступила
среди дня — до того темно и страшно было в городе. Пожар пожирал
новые дома, людей обуяла паника. Люди внизу вопили, причитали,
возносили хулу и проклятья.
— Это они надолго запомнят, —
самодовольно заявил в моей голове фетч. — Мне понравилось.
— Мне куда больше нравится, что по
воздуху они не смогут за нами угнаться.
Я позволил фетчу вцепиться в мои
плечи со всей силы. На этот раз орёл действовал не так бережно —
разорвал мне одежду и оставил глубокие царапины на коже. Но сейчас
было не до боли, я даже почти не чувствовал её.
Моя кровь кипела, колдовская сила
всё ещё сочилась с кончиков пальцев, а в голове звенели тревожным
колоколом слова Гутфрита о проклятье: «Твоя сестра станет первой
королевой нейдов и туннов. Моей королевой. Эту землю ждёт новая
эпоха. А ты, выходит, только что проклял и собственную кровь».
Я, Хинрик из Химмелингов, сын
Фолквара и Эйстриды, ступил на дорогу мщения, прошёл испытания,
стал начертателем и на этом пути потерял слишком многих. Всё было
принесено в жертву замыслу, в котором я участвовал против воли.
Но я принял это. Месть была
совершена. Я проклял конунга, истребившего почти всю мою семью.
Теперь смерть для него неминуема — рано или поздно проклятье найдёт
брешь в его защитных амулетах и явит всю силу тьмы. Но и Гутфрит
перехитрил меня, обыграл как мальчишку. Прикрылся наивностью моей
сестры как живым щитом. Этого я не прощу ему никогда.
Я выиграл первую колдовскую битву,
но проигрывал войну за Нейдланд. И этого я не прощу уже себе.
Что мне теперь было делать?
Последовать совету Айны и отправиться к дяде в Свергланд?
Единственный разумный вариант, да только я был ему никем. Конунг
сверов Альрик Туча не знал о моём существовании, как до поры не
подозревал и Гутфрит. И мне придётся расстараться, чтобы дядя
согласился хотя бы говорить со мной.
— Мне показалось, или раньше ты был
поменьше? — выкрикнул я, в суматохе позабыв о том, что Конгерм и
так прекрасно меня слышал. Мы поднялись высоко в небо — ни одна
стрела не достанет, и теперь фетч нёс меня над заливом Маннстунна,
выискивая корабль сверов. С каждым взмахом крыльев огромного
беркута пылающий город становился всё дальше. Фух. Неужели
пронесло?
