Брянское городище. Середина лета
55-го года от Последней Войны.
Я бросил взгляд на беснующуюся передо
мной толпу. Сколько их здесь? Три сотни? Пять? Скорее всего,
посмотреть на казнь собрались все незанятые жители Брянска, вне
зависимости от рода деятельности и достатка.
Тут были и зажиточные горожане в
расшитых кафтанах и дорогих кожаных сапогах, и нищие в лохмотьях.
Наметанным взглядом я сумел увидеть в толпе как минимум троих
профессиональных воришек, замаскированных под просителей милостыни.
Для таких казнь – праздник, возможность почти безнаказанно пошарить
в карманах у отвлекшихся на развернувшееся представление людей.
Толпа жаждала крови и бесновалась. Не
знаю почему, но меня смешило то, что холодную голову сохраняли как
раз карманники, три десятка городской стражи, да главные
действующие лица. Судья, служитель Красного Тельца, и палач. Правда
они не могли позволить себе потерять голову, ведь казнь - это не
только веселое представление и правосудие в одном действии, но и
строгий ритуал, который никак нельзя нарушить.
Впрочем, основная роль в сегодняшней
постановке отводилась мне. И хоть, я и пытался бодриться и делать
вид, что способен сохранить дух даже в такой ситуации, мне
постоянно приходилось сглатывать слюну и сдерживать дрожь в
коленях. Руки, наверное, тоже тряслись бы, не будь они туго связаны
за спиной несколькими витками стальной проволоки.
Не каждый день тебя прилюдно вешают.
Честно говоря, у меня это вообще в первый раз. Хотелось бы
надеяться, что и не в последний.
День выдался приятный. Теплый ветерок
обдувал мое тело через множество отверстий в робе, которую мне
выдали специально для казни. Солнце ярко светило, но не в глаза,
чуть со стороны, с Заката. Площадь будто специально построили таким
образом, чтобы во время разворачивающихся на ней представлений,
ничто не могло отвлечь зрителей.
Судья заколотил в специальный
колокол, подвешенный на эшафоте, толпа практически моментально
замолкла, обратив все внимание на служителя закона. Убедившись в
этом, он опустил ритуальную булаву – символ власти – и начал свою
речь.
- Двадцать пять лет назад, - разнесся
над площадью его мягкий, но при этом удивительно сильный голос. –
Князь Кирилл собрал наши земли, объединил разрозненный Последней
Войной народ и дал отпор пришедшей с восхода Орде.
