Человек, поведавший эту историю (назовем его автор), сам является непосредственным участником описываемых событий. Однако главный герой – разорившийся французский протестант Вильям Легран. У него отличное образование, и ему нравится проводить время в долгих раздумьях. Жизненные обстоятельства складываются для Леграна трагическим образом – он доходит до полной нищеты, так что в результате вынужден покинуть родные места и поселиться в США на небольшом (не более 1 квадратного километра) острове. Итак, ХІХ век, Южная Каролина, Сэлливанов остров, отделенный от материка чуть заметным проливом.
Остров не пригоден для комфортного проживания, потому на нем практически не встретишь людей. Однако именно на этом острове, в наиболее удаленной от материка части в густых зарослях душистого мирта, Легран строит себе хижину, в которой вдали от людских глаз проживает со своим преданным помощником, старым негром Юпитером. В хижине очень много книг, однако большую часть времени Легран занимается тем, что охотится, ловит рыбу или бродит по острову в поисках раковин и насекомых. На этом острове наш автор и знакомится с Леграном. Знакомство со временем переходит в дружбу, и автор часто захаживает в гости к своему приятелю.
В один из пасмурных осенних дней автор решает, как обычно, навестить Вильяма. И вот он уже сидит возле горящего камина и слушает рассказ своего друга о его последней удивительной находке. Это жук, по его словам доселе неизвестный науке. Так как свою находку до завтрашнего утра он отдал местному знакомому, то Легран за неимением бумаги рисует жука на клочке пергамента. Пока автор рассматривает рисунок в свете огня от камина, его друг с восторгом описывает свою находку. Жук необычайно тяжелый, «весь золотой, … внутри и снаружи; только вот пятна на спинке». А по форме – «фирменный череп»! Три темных пятнышка на спинке напоминают отверстия глазниц и носовое отверстие. На ощупь жук удивительно твердый и очень тяжелый, и весь он сверкает как полированное золото. Своей находкой Легран чрезвычайно взволнован. Автор возвращается домой в тот же день.
Конец ознакомительного фрагмента.
