Я брёл себе по дороге, петляющей сквозь "берёзовый" лес, и
совершенно никого не трогал, когда земля под ногами задрожала.
Стоило мне, заметив это, остановиться, как дрожь усилилась. Я
нахмурился. И тут впереди меня кусок утоптанного дорожного полотна
взлетел вверх фонтаном рассыпающихся комьев, а из-под земли полезло
что-то длинное и тёмное.
Элементарное благоразумие требовало не разглядывать вылезающую
тварь с близкого расстояния. На случай дорожных неожиданностей у
меня заготовлено то, что называется малым тревожным комплексом:
комбинация заклятий, которая выполняется автоматически при первом
же намёке на опасность. Говоря точнее, я реверсировался где-то на
пару сотен шагов назад и заглянул в Глубину (именно в такой
последовательности). Заглянул не очень далеко, всего на три вуали,
прихватив и краешек четвёртой. Местные сказали бы - обратился к
магическому зрению. Но я пользуюсь собственной терминологией. На
мой взгляд, она намного удобнее.
Через Глубину происходящее предстало в новом свете. Всё
оказалось куда хуже, чем я полагал. Потому что никто из-под земли
не лез. Морок это был, наведённая иллюзия.
Но - мастерская иллюзия, захватывающая и две первых вуали. Сам
я, без сомнения, не сумел бы создать такой качественный
морок...
Итак, меня атакуют. Прямо на дороге, наплевав на иммунитет,
обеспеченный Попутным патрулём всем путешествующим. Причём атакуют
изощрённой магией.
Плохо.
Однажды я уже попадался вот так охотникам за рабами, и не могу
сказать, что последующее мне понравилось. Правда, тогда я не имел
нынешнего опыта, да и магически был значительно слабее, чем
теперь...
- Иха! - заорали впереди и слева. - Влани!
Что в переводе означало: "Маг! Бей в полную силу!" - или, ещё
короче: "Брать мёртвым!" Вот они, недостатки возросшего
могущества.
Языка, на котором орал охотник за рабами, я не знал. Но среди
искусств и навыков, которыми я успел овладеть за тридцать
(приблизительно) лет в Пестроте, на первом месте стоит друидическое
умение ламуо.
Настоящий, проучившийся лет шестьдесят-семьдесят, сподобившийся
полного причащения друид может при помощи него говорить с миром.
Всем сразу. Внимать земным глубинам, ветру и небу, зарослям
деревьев и населяющим лес животным, слышать обитателей Глубины,
нижних колец Света и верхних граней Мрака... умеет внимать - и
умеет сделать так, чтобы его поняли.
