23 февраля 1899 г., Носи-Бэ, Мадагаскар.
Сижу в местном «Кафе де Пари», пью кофе, прихлебывая коньяк.
Вчера пришел пароход с почтой из России, я получил письмо от
Малаши, которая из всех оставшихся на Васильевском грамотно пишет и
почерк у нее разборчивый (сколько же писем она написала пациентам
для их родных, пока работала сиделкой в хирургической клинике
Академии). Христо так и не выучился грамотно и разборчиво писать
по-русски. Ванька прислал мне рисунок с кораблем. Корабль с трубами
и пушками в огромном количестве, рядом два человечка-огуречка, над
тем, который побольше, в орденах и звездах - надпись «Папа»,
который поменьше и в автошлеме - «Ваня». Малаша написала, что все
здоровы, только вот, Нечипоренко уговорил Христо опять поступить на
военную службу и организовать разведочную школу для подготовки
разведчиков-пластунов. Одно утешение – Христо служит в штабе, в
Иркутске, школа разведчиков находится недалеко и его обещают
отпустить со службы, когда он подготовит достаточное количество
людей. Генерал обещал, что через два-три месяца даст Христо отпуск,
а потом вся его служба еще столько же и продлится, не дольше.
Да, жаль, что Христо уехал, с ним было бы как-то спокойнее, да и
я рассчитывал на него, чтобы он получил деньги еще по двум векселям
братца, а то еще обанкротится брат Иван. Перед отъездом я написал
завещание, где отписал все сыну, а Христо записал душеприказчиком и
опекуном Вани, если со мной, не дай бог, что плохое случится, на
войне и в море всякое бывает. Отписал Малаше ответ, приписал для
Вани: «Как работает железная дорога?». Сказал, что они могут зайти
в редакцию «Недели» и попросить у редактора снимки, где запечатлен
я собственной персоной, после макания в купель, на броненосце и на
фоне джунглей Мадагаскара. Вложил в письмо засушенную огромную
бабочку лазорево-синего цвета, пойманную матросами броненосца и
подаренную мне.
Я написал для газеты несколько репортажей о жизни и быте
эскадры. Упомянул об эпопее рефрижератора «Звезда», о том, что
только благодаря самоотверженной работе капитана и команды эскадра
не осталась без мяса. Рассказал о питании, многие матросы только на
флоте досыта поели мяса (мяса полагалось 5 фунтов в неделю, пятница
считалась постным днем, вместо мяса варили рыбу, подававшуюся с
кашей). Овощей в рационе было мало , разве что капусты, квашеной
или свежей – два фунта для варки первого блюда. Фрукты в тропиках
стоили гроши и на матросский стол они тоже попадали – это была
доплата из резервных сумм на питание. Крупы были широко
представлены – гречневая, пшенная рисовая, но рисовую матросы не
любили – «от не силы мало».
