Сахаров Василий.
Северная война.
Пролог.
Бремен. Лето 1146 Р.Х.
- Держать строй! Десятники, куда смотрите, мать вашу!? Пики по
одному уровню! Щиты не опускать! Сгною!
Седрик фон Зальх, широкоплечий двадцатилетний рыцарь в слегка
потертом темно-сером камзоле и заправленных в высокие черные сапоги
штанах, смотрел на свою сотню, которая шагала по плацу, и пыталась
идти в ногу, но пока лишь тупо взметала столбы пыли, и злился.
Разбавленные славянами из племени древан саксонские крестьяне,
тупые скоты, никак не желали понимать, что в настоящем бою они уже
были бы мертвы. Эти люди, которых насильно поставили в строй, не
хотели становиться воинами. А молодой сотник, подошел к порученному
делу, обучению новобранцев, с полной ответственностью. Поэтому уже
две седьмицы подряд не покидал казарм, где были расквартированы
боевые отряды бременского архиепископа Адальберта, и гонял своих
подчиненных в хвост и гриву. Он прекрасно помнил, как немногим
более двух лет назад проклятые язычники полностью уничтожили армию
пфальцграфа Фридриха Саксонского и разгромили войска Адольфа
Шауэнбургского и Германа фон Штаде. И юноша не забыл, как ему
вместе со своим покровителем монахом Максимилианом Улексом пришлось
бежать из Венедии.
Эти неприятные воспоминания часто теребили душу Седрика и
поначалу даже заливали лицо юноши краской стыда, ведь его первая
военная кампания закончилась бесславным возвращением на родину.
Однако со временем он постарался смириться с этим и всегда верил,
что настанет день, когда войска благочестивых католиков вернутся в
земли язычников, и покарают нечестивых варваров. Так должно
случиться, и этой цели он посвятил всю свою жизнь. Словно
одержимый, Седрик готовился к новым сражениям с венедами, поэтому
два года пролетели для него, словно один миг.
По протекции Улекса молодой рыцарь поступил на службу к
архиепископу Адальберту, много тренировался, изучал военное дело и
выполнял опасные задания своего щедрого нанимателя. А недавно он
получил в подчинение пехотную сотню пикинеров. Хотя назвать
отребье, которое оказалось под его командованием, воинами пока
нельзя. Десятники, сплошь проштрафившиеся дармоеды из городской
стражи. Саксы, беженцы из окрестностей разоренного венедами и
сожженного дотла Ольденбурга, а лужичане потенциальные предатели и
дезертиры, которые мечтают о побеге. Каким образом из таких людей
можно сделать бойцов? Только постоянной муштрой, битьем и угрозами.
Иначе никак. Седрик усвоил это сразу же и делал все, что только
мог. За четырнадцать дней он сломал об спины будущих пикинеров
восемь крепких палок и лишил десятников четверти жалованья. Такие
методы помогли рыцарю заработать среди подчиненных репутацию злого
и жестокого человека, приказы которого должны выполняться мгновенно
и беспрекословно. Его ненавидели и боялись, и если бы не
находящиеся рядом наемники архиепископа, профессиональные псы
войны, которые служили за деньги, бойцы давно попробовали бы убить
своего начальника. Но пока это было невозможно и сотня, отхаркивая
пыль, раз за разом, повинуясь своему молодому командиру, выполняла
маневры и ждала наступления вечера.
