Уркварт Ройхо.
Пролог.
Империя Оствер. Замок Ройхо.
15.12.1400 год.
Сезон штормов в холодном Ваирском море в этом году начался как
обычно. Серые морские волны накатывались на северное побережье
материка Эранга, а сильный шквалистый ветер, атаковавший стоящий на
высокой гранитной скале замок, бросал на каменные стены древнего
укрепления графов Ройхо клочья грязно‑бурой морской пены. При этом
температура воздуха постоянно понижалась, и стражники родового
дворянского гнезда, которые несли службу у ворот или на одной из
шести башен, кутались в тяжелые утепленные плащи и прятали свои
лица под масками из тюленьей кожи с тканевой прокладкой внутри.
Вроде бы, все как всегда, очередная зима и еще один шторм. Но
если раньше испытанные воины графа, которым в суровую погоду было
нечего бояться, несли зимнюю службу по охране отдаленной твердыни
Империи Оствер спустя рукава, то с недавних пор даже плохая погода
не давала им расслабиться. Граф Квентин Ройхо, один из самых
знатных имперских дворян‑остверов и одновременно с этим один из
самых бедных, поссорился с могущественным и влиятельным герцогом
Григом. Это было серьезно и грозило огромнейшими неприятностями
непокорному графу. Поэтому все его немногочисленные вассалы и воины
были настороже, не теряли бдительности и готовились к возможному
нападению на замок. И хотя бойцов у Квентина было немного, всего
полторы сотни, каждый из них стоил десятка, ибо являлся ветераном
целой череды пограничных сражений и кровавых битв. А в замке на
мощной скале имелось столько припасов, что он мог выдержать не одну
долговременную осаду.
Люди ждали нападения уже три недели, и герцог сделал первый шаг.
Однако в дело вступили не клинки и копья, а магия. Сын и наследник
графа, пятнадцатилетний Уркварт, гостил у дальнего родственника и
старого друга семьи барона Арьяна. И в связи с тревожной
обстановкой был срочно вызван домой. Но на въезде в замок он
внезапно потерял сознание, упал с лошади и погрузился в кому.
Чародей графа, боевой маг Ангус Койн, был бессилен что‑либо сделать
и вернуть молодого Ройхо к жизни. Однако сегодня, слава Пресветлым
богам, в первую очередь Бойре Целительнице и Ярину Воину, он нашел
способ, как излечить парня. Каждый воин это знал, потому что они
были не просто слугами, а в первую очередь боевыми товарищами графа
Квентина и слухи между ними распространялись со скоростью лесного
пожара.
