Сахаров Василий.
Протектор Севера.
Пролог.
Империя Оствер. Замок Григ.
06.06.1405.
Прохладная летняя ночь опустилась на древний, величественный и
грозный замок герцога Андала Грига. Тьма окутала высокие стены,
башни, донжоны, жилые и хозяйственные постройки. В большинстве
помещений погасли зажигаемые на вечер свечи. И только во внутреннем
крепостном дворе, караулках и покоях для высокородных обитателей
твердыни горели масляные светильники.
Надежные охранники из лучшей дружинной сотни правителя самых
северных имперских территорий, которая стояла на страже, берегли
покой и жизни обитателей замка. И находящиеся на стенах и башнях
бывалые дружинники, с легкой тоской, вглядывались в огни
расположенного всего в пяти километрах от жилища Григов города
Изнар. Там были трактиры и бордели, и в веселых заведениях,
несмотря на поздний час, все еще пили и веселились полуночные
гуляки. Красота! Но дружинники находились на службе и о кружке
крепкого пива и теплых женских бедрах, которые покоятся на коленях
каждого храброго бойца, могли только мечтать. Обычное дело,
большинство солдат на службе тоскует о женщинах и выпивке, а в
тавернах они поминают битвы, сражения и смешные байки из воинской
жизни. Так было, так есть и, наверное, так и будет до тех пор, пока
существует воинское сословие.
Что же касается остальных людей и существ, которые находились в
замке, то они, как и воины охранной сотни, жили по устоявшемуся
привычному ритму. Слуги, домочадцы и не занятые в охране дружинники
уже отошли ко сну. Заложники из знатных семей находились в
отведенных для них комнатах, а подневольные забитые рабы в своих
бараках. Люди отдыхали, сытые кони на конюшне лениво хрумкали
овсом, сторожевые псы сидели на цепи и, в полудреме, чуткими носами
ловили запахи. Минул день, пришла ночь. Завтра будет новый день,
очередные заботы, трудности и радости.
Все было как обычно, но только не для самого хозяина замка.
Осунувшийся пожилой кареглазый мужчина с копной покрытых густой
сединой всклокоченных черных волос на голове никак не мог заснуть.
Два раза он пытался погрузиться в мир сонных грез. Но беспокойные
мысли о будущем своего рода каждый раз поднимали его с ложа и
заставляли из угла в угол ходить по спальне. Как и многие
остверские дворяне из старых имперских родов, герцог имел
способности к общению с существами дольнего мира, где обретались
его умершие кровные родичи. И при желании, после длительного
обучения, он мог бы оперировать магическими энергетиками, а в
повседневной жизни иногда предчувствовал проблемы, и этой ночью он
ощутил, что на него надвигается беда.
