— Бой! — хлестнул приказ.
Я тут же бросился вперёд, сконцентрировав внимание на брате. Зрением филина вижу его так, словно мы нос к носу. Подмечаю любую эмоцию на лице.
Биркир стоит, не шелохнётся. Расстояние стремительно сокращается за счёт усиления бега магией. Шаг как прыжок. Раз! Раз! Раз! Коленом вперёд.
— Ха! — крикнул я на выдохе.
Чёртов лис! Чего он замер валуном?
Биркир вздрогнул. По его телу прошла волна. Словно молнией прошибло.
Меня что-то схватило сверху и отбросило. Пролетел всю арену и с треском въехал в дощатую стенку. Боль, искры в глазах. Попытки откашляться. Грудь словно придавила гора.
Задыхаясь, я вызвал в памяти образ Иггдрасиля, потом Древа Рода и обратился к духам умерших. Шёпот в ушах и лица пращуров перед глазами, поверх красных пятен и звёзд.
Дыхание восстановилось и я стал подниматься. После неудачной атаки, брат привычно воздержался от добивания.
Оглядываюсь.
На родовой арене собралась вся семья и гостящие родственники. Взгляды сосредоточены на нас. Тренирует отец, он же отдаёт приказы и судит.
Учебная арена в тридцать шагов хорошо подходит для отработки боёвки. Вокруг потрескивает защитный барьер, созданный мамой. Среди отцовских жён она самая способная, ещё и из боярского русского рода. Барьеры получаются крепкие и зрителям ничего не грозит.
Я закусил губу, выступила кровь. Что же делать? Ставил всё на быструю атаку, а Биркир качнул эфиром и как щенка отбросил. Ётуновский гад! Как же бесит эта его мощь!
— Ну! Чего встали?! — крикнул отец.
— Чтоб ты в Муспельхейме сгорел! — прошипел я.
— Что ты там бурчишь?! — не расслышал он.
— Й-я!!! — подпрыгнул я, словно рысь, вызвав дух животного в поддержку.
Приземлился сбоку от брата. Тут же уход влево. И вовремя — землю пропахал невидимый плуг. Я с ноги вхожу в атаку, добавляя магической силы — лёгкий щит лопается и кончиком носка удаётся задеть голову. Биркир вышел из концентрации и, к моей радости, вынужден перейти на рукопашку.
Тут мы почти равны. Я комбинирую удары, вяжу работу верхних и нижних конечностей. Верчусь волчком. Брат хорош, успевает пару раз выпустить молот — сносящую с ног эфирную волну. Я к такому готов. С болью в связках ушёл в слепую зону. Обманный в корпус, пару мерцаний, подсечка. Уклонение от локтя.
— Ох! — пришёлся по мне короткий удар ногой.
