— Эй, босота! — окликнул троицу из простых их сверстник, будучи сам из благородных. С ним три девицы и один из клана Огня. — Чего тут забыли? Не ваше время, совсем ослепли? Зима в разгаре. Быстро пошли отсюда!
Знатники неспешно прогуливались посередь улицы, а три паренька жались к стенке — середина для высокого люда, тем более, в новогодние праздники, когда вся благородная рать норовит сбить сапоги о снежник на улицах Киева.
Троица стушевалась, лишь один из них посмотрел прямо на насмешника. Смельчак и ростом выше, и взглядом суров. Явно битый — шрамов полно, а под левым глазом фингал до сих пор лиловый. Сам хоть и жилистый, почти без жирка, но под старой одеждой видно, что плечист, статен и руки длинные. Сжал сбитые кулаки, они у него что средний кузнечный молот.
— Борька, кончай, — горячо шепчет ему один, — башку опусти! Чо ты уставился, как бык?!
И точно уставился: тот знатник, что окликнул их, родом из клана Огня. Хоть и не из главного, но взгляд не понравился, да и разве ж можно так? Даже если и не прав барин — терпи, а не зыркай из-под бровей, словно волк. Все благородные владеют Высоким боем и вмиг осадят даже самого ярого бойца из простых. Черни в такую науку хода нет.
— Вот уставился, — отметила одна из девиц. Борька быстро зыркнул на неё, но взгляд вмиг в пол уткнулся — девок боится пуще силы барской.
— По шее хочет. Иль дурак, — хохотнул огняк. Второй поддержал, а следом и девицы рассмеялись. — Ты дурак? Молчун? В детстве уронили тебя?
— Сам дурак, — сдавленно отозвался Борис.
Если благородные неверяще переглянусь, то у дружков, на морозе, последняя кровь от лица отлила. Даже справедливо наречь дураком не могут от овладевшего страха. Им бы бежать, отдав чрезмерно смелого друга на расправу, но остались растерянно топтаться.
— Ах ты ж гнида простолюдская! — зло вымолвил огняк. — Ну, сейчас покажу тебе, как нужно с благородными разговаривать…
Парень пошёл к троице, но Борис успел сказать дрогнувшим голосом:
— Дуэль! Пошли на арену!
Не только у спутников огняка вырвался вздох удивления, но и у прохожих, успевших подметить назревающую драку. Такое редкость на улицах Киева — редкость, когда кто-то из черни бросает вызов умельцам Высокого боя.
— Чего сказал? — не поверил ушам представитель клана.
— Да оставь ты его, Вячко, — вступила в конфликт одна из девиц. — Что с дурака возьмёшь? Нам ваша дуэль весь променад испортит.
