— Может, пролог?
— Ты дослушай.
Шима кивнул и подлил себе курарчелло, отчего пузырек заманчиво
треснул посредине. Редчайшая выдержка, восхитительный сорт. Кафт
наспех выпил и на закуску швырнул пузырек об угол термостата.
— Так что там коричневый субкарлик?
— А, да, планемо. Звезда-неудачник. Ей не хватило жара, чтобы
запустить термоядерный синтез, как положено. А планемо Эзерминори
так не повезло, что стоило ей остыть, как на ней завелись паразиты.
Насекомые плодились и множились, эволюционировали так и сяк... Но
не могли превзойти размера самых обычных вшей. Ты ведь знаешь, их
кровеносная система плохо разносит кислород. Вырастая, они начинают
задыхаться. Но их амбиции не желали мириться с естественным
отбором, и вскоре эзеры смекнули, что природу можно обмануть. Они
овладели диастимагией. И научились менять свою анатомию – как и
когда захотят, на сколько захотят.
— Но зачем?
— Сначала просто искали форму, которая будет лучше усваивать
кислород, чтобы доминировать над остальным животным миром. Позже –
над миром природы. И наконец – над вселенной. Они много кого
повидали, а повидав, убили и копировали. И птиц, и зверей, и гадов.
Хлоп! – перед тобой таракан, хлоп! — пес или рыба. Хлоп! — обратно
таракан. Но все было не то. Недостаточно удобно, недостаточно
смертоносно. Ведь правильно: какой вид самый опасный?
— Мы...
— Да. Все закрутилось, когда Эзерминори посетил человек.
Случайно, ибо нарочно туда никто не хотел попасть, разве что
сумасшедшие. Очень скоро, получив личину гуманоидов в пару к своей,
энтоморфы серьезно возвысились. Их имаго – реальные тела – тоже
выросли. Видели нашего Бритца? Теперь эзеры пьют кровь побежденных,
чтобы запасать эритроциты. А используют запасы, когда летают,
размножаются, линяют и воскресают. В себя приходят лишь по
необходимости. Ведь быть монстром действительно удобнее, когда ты
человек.
Уже привычным жестом Эйден обновил свой бокал варфарома. Он
полюбовался на лабораторию сквозь его ярко-розовый цвет.
— Насекомые и мне попортили крови. Они были настолько жестоки,
насколько талантливы. А цивилизация их, даром что из одного
созвездия, давала жару всей имперской армии. Наконец, после сотен
попыток осадить вшей, мы решили перерубить этот узел: взорвать
Эзерминори, их столицу. Накрыть тараканов одним большим... тапком.
Ой, да не смейтесь, Шима, я ему тут о грустном... Это было против
всех принципов, за тысячи лет врезанных в наши гены. Уничтожить
целую планету — а ведь на ней, должно быть, жили миллиарды ни в чем
не повинных эзеров.
