Современное общество, являясь сложным поликультурным пространством, в котором взаимодействуют не только традиционные культуры, но и субкультурные образования, породили проблемы, угрожающие дальнейшему существованию и природы, и человека, и цивилизации. Существование человека и общества предполагает знание и соблюдение хотя бы минимума экологической культуры. Чрезвычайно сложные и многогранные экологические проблемы современного мира могут быть успешно решены только при условии повышения экологической культуры общества в целом и становления экологической субкультуры подрастающего поколения.
В этом контексте возрастает интерес к проблеме становления экологической субкультуры детей, которая, с одной стороны, станет «хранилищем» традиционной экологической культуры, а, с другой – будет отражать социально-экологические перемены современного общества; станет той экологической культурой, которая будет формировать внутренний мир подрастающего человека; станет тем субъективным отношением ребенка к природе, которое будет иметь положительную эмоциональную окраску и будет выражаться в поступках, практических действиях, в деятельности и в ценностных ориентациях. Знание специфических особенностей экологической субкультуры современного ребенка, факторов и механизмов ее становления позволит максимально эффективно решать задачи его личностной социализации, а также основные задачи образования: адаптации, развития и самореализации личности в быстроменяющихся социально-культурных условиях современной жизни.
Воздействие человека на природную среду нередко носит разрушительный характер, что, в свою очередь, приводит не только к огромному экономическому ущербу, но и ухудшению здоровья людей. В конечном счете, все экологические проблемы прямо или косвенно оказывают влияние на физическое и нравственное здоровье человека. Экологическим исследованиям принадлежит большая роль в профилактике различных заболеваний.
На современном этапе экология все чаще трактуется как наука, способная решить не только биологические, но и некоторые социальные проблемы; как мировоззрение человечества. Этот аспект, необычайно важный из-за ухудшающегося состояния окружающей среды, нашел свое отражение в понятиях «экологическое образование и воспитание», «экология человека», «экология души» и некоторых других.
