Данная книга рассказывает о двенадцати апостолах и о святом апостоле Павле – ближайших учениках Господа Иисуса Христа. Они были избраны Господом Иисусом для уникального служения. Двенадцать апостолов, подобно двенадцати сыновьям патриарха Иакова, стали родоначальниками Нового Израиля – народа Божия.
Служение апостолов в истории Церкви уникально. Они не только «бывшие с самого начала очевидцами и служителями Слова» (Лк. 1, 2), но и соработники Самому Господу Иисусу Христу в деле устроения Церкви.
Однако такое положение установилось далеко не сразу – поначалу все двенадцать апостолов и апостол Павел были избраны и призваны Господом из различных жизненных обстоятельств и социального положения – их роднило лишь одно: все они изначально приняли Христа, как Мессию – Того, Кто «имеет глаголы вечной жизни» (Ин. 6, 68). Большинство из них были простецами, но даже те, кто получил систематическое религиозное образование, поначалу видели в Мессии лишь земного царя. Так что одной из важнейших составляющих служения Христова во время земной жизни стало воспитание учеников.
Постепенно став свидетелями многих чудес и проповеди Спасителя, услышав толкование рассказанных Господом притч, святые апостолы приходят к единодушному исповеданию, высказанному близ Кесарии Филипповой, когда на вопрос Господа Иисуса: За кого люди почитают Меня, Сына Человеческого?.. Симон, Петр, отвечая, сказал: Ты – Христос, Сын Бога живого (Мф. 16, 13, 16).
Но это было только начало. Несмотря на то, что Христос неоднократно свидетельствовал, что Его мессианское служение – это служение жертвенное, ведущее на крест, ради спасения мира, апостолы по-прежнему надеялись не на Небесное Царство, а на земное. Даже пережив уникальную по напряженности событий Страстную Седмицу, предательство в своей среде, распятие и Воскресение Спасителя, они по-прежнему вопрошали Господа Иисуса: не в сие ли время, Господи, восстановляешь Ты царство Израилю? (Деян. 1, 6).
Лишь просвещение благодатью Святого Духа окончательно наставило апостолов на путь Истины. Но для сошествия Святого Духа требовалось восполнить число двенадцати, разорванное предательством. Именно поэтому восполнение апостольского лика происходит с помощью жребия, подтверждающего избрание Матфия Самим Господом.
