– Как же мне надоела демонова
пустыня! – злобно скривил тонкие черты лица тёмный эльф, сверкнув
глазами из-под капюшона, и сплюнул. Плевок упал под ноги ездового
ящера, почти моментально впитавшись в горячий песок. – Миндон, ты
часов пять назад обещал, что вот-вот покажется оазис. Где он,
демоны подери?! Или мы проехали его и не заметили?
– Скоро будем, – в который раз сказал
солнечный эльф.
Сидящая со мной на втором ящере
харани вздрогнула.
– Если тебе что-то не нравится,
можешь поискать другого проводника, – ледяным тоном произнесла
девушка. – Я разрешаю тебе сделать это самостоятельно, без нашего
участия. Миндон, сбрось его.
Проводник растерянно обернулся, не
понимая, шутит ли принцесса пустынников или говорит всерьёз.
Конечно, и ему наскучил злоязыкий тёмный, но палач за две ночи пути
прочно прописался в нашем небольшом отряде. Авкар отлично готовил
из скудных припасов, взятых под Песчаными Водопадами и из Поющего
Ручья. К тому же, его польза как мастера печатей для меня
перевешивала все недостатки характера. Он нужен мне, а значит,
будет с нами, пока я не позволю избавиться от него, что бы ни
говорила Асталэ.
– Буря изменила ландшафт до
неузнаваемости, – пояснил проводник, увидев, как я качнул головой.
– От Тернового Гнезда на несколько сотен метров тянется мощёная
каменными плитами дорога с колоннами – остались от древнего дворца,
на чьём месте стоит оазис. Колоннаду видно издали, по ночам на ней
зажигали путевые огни. Теперь всё занесено песком. В обычное время
мы бы уже давно вышли к Гнезду.
– Так ты заблудился или вместо оазиса
барханы, поэтому мы топчемся полдня на одном месте? – уточнил
Авкар.
И я бы очень хотел узнать ответ на
этот вопрос. В Терновом Гнезде должна ждать сестрёнка, если её не
схватили в Поющем Ручье – столице дома Нейситил, где она помогла
сбежать харани. Принцесса пустынников не сочла разумным уходить
вместе и предложила покинуть оазис-крепость несколькими группами,
мол, так незаметнее. Сама ушла с идущим на север торговым
караваном, а Лилька с дриадами осталась. Представляю, какой
переполох поднялся, когда обнаружилась пропажа харани из дворца её
деда – правителя. Оазис наверняка перевернули вверх дном, запретили
кому бы то ни было выходить в пустыню. Шанс на благополучный уход
сестрёнки из Поющего Ручья мизерный, и всё равно мне становится не
по себе от мысли о погребённом под толщей песка оазисе, в котором,
словно в капкане, оказалась Лилька. А если до неё добрались демоны,
рыщущие по всей пустыне в поисках «мяса», совсем плохо.
