Пролог
-Мурза Вебер, ну почему опять вы ставите на объезд окрестностей
мой эскадрон? – Негодовал смуглый узкоглазый мужчина, чей
выдающийся вперед живот плохо мог скрыть даже пошитый явно по
индивидуальному заказу темно-синий мундир, обильно украшенный
золотым шитьем, жемчугом и драгоценными камнями. Больше всего
внимания привлекал нанесенный на всю спину рисунок из сокола,
несущего в своих когтях змею с оторванной головой, что являлась
личным гербом данного офицера. Изображение птицы едва заметно
шевелило крыльями, а из трупа пресмыкающегося медленно и неохотно
катились вниз темные капли крови. – Мы проверяли брошенные деревни,
дозоры и ловушки вчера, мы проверяли их позавчера, мы проверяли их
три дня назад...Разве нет других, кто может это сделать? Я думал,
что служу в кавалерийской бригаде, где уж чего-чего, а дефицита
всадников для подобной работы быть не может по определению!
-Я не мурза Вебер, а полковник Вебер. Потрудитесь уже запомнить
это, Бимурат Иоанович. – Недовольно поджал губы потомок обрусевших
немцев, одетый в почти такой же мундир, только с гербом в виде
винной чаши и погонами, украшенными цепочкой мелких светящихся
рубинов. – И ваших людей мне заменить при всем желании некем, ведь
это единственная легкая кавалерия, что осталась в нашей крепости.
Гречко, Филиппов и Дарайтов, как вам прекрасно известно, отозваны
руководством дивизии. У Соколова после того, как их в чистом поле
накрыл налет вражеской авиации, в строю лишь половина солдат,
вдобавок это витязи, и тяжелую кавалерию использовать для
патрулирования окрестностей нецелесообразно. Лошади драгун
Барбарисова отойдут от интоксикации алхимическим допингом,
возникшей при экстренной передислокации, только к концу недели. Ну
и кто остается? Вы, Коновалов со своими конными орудиями, три
тысячи пехоты и обоз.
-Вот пусть пехота хоть раз и разомнет ножки! Тут до границ наших
сигнальных постов недалеко, километров десять всего в одну сторону!
Опять же, этих бездельников много, новую сотню можно целый месяц
посылать.
-Посылать – можно. Но если они хоть раз наткнутся на противника,
то какие у них будут шансы обратно своим ходом вернуться?
-Ой, да кто этих гречкосеев считает?! Там же ни одного
приличного человека, только крестьяне, под рекрутскую повинность
попавшие, да десятники-ведьмаки из числа такого же отребья.
Допускаю, что среди сотников достойные люди еще могут попасться, но
чего-то я не помню, чтобы у нас в пехоте имелся хотя бы один
истинный маг или подмастерье из хорошего рода...
