Еще в палеолите (около 200 тысяч лет назад) предки человека и собаки держались вместе, помогая друг другу на охоте. Интересно, что нынешние приматы, живущие на Аравийском полуострове, воруют щенков из соседних собачьих стай, «усыновляют» их и затем живут вместе – кормятся, общаются, обезьяны следят за собачьей шерстью, удаляя паразитов, а собаки охраняют общую территорию по ночам. Когда прирученные таким образом собаки становятся взрослыми, они производят потомство, часть которого остается в объединенной стае.
Первобытный человек часто был свидетелем удачливой охоты волчьих стай, легко находивших и настигавших добычу. Нередко он приносил домой и взятых в логове волчат, которых со временем ему удавалось приручить. Много времени и труда ушло на то, чтобы они стали помощниками человека на охоте, в передвижении, охране жилья и имущества. Этот процесс начался в эпоху мезолита 10–12 тысячелетий назад, когда для охоты человек был уже вооружен копьем и луком с оперенными стрелами. До нас дошли наскальные рисунки, оружие, предметы домашнего обихода и украшения, на которых изображены сцены охот с участием собак. В результате археологических раскопок были обнаружены три типа одомашненных собак этого периода: торфяная, Иностранцева и Путятина. Изучение костных остатков скелетов этих животных привело ученых к выводу, что предком первой собаки был шакал, а второй и третьей – волки.
