Берлин являлся политическим оплотом фашизма и одним из крупнейших центров военной промышленности Третьего рейха. Именно поэтому без его взятия было невозможно победоносно завершить войну в Европе.
Но… «последний бой – он трудный самый». К тому же протяженность советско-германского фронта в апреле 1945-го значительно сократилась, и фашистскому командованию удалось сосредоточить крупные силы на угрожаемых направлениях. Одновременно с Западного фронта немцы перебросили часть сил и средств, так что к началу Берлинской операции на советско-германском фронте Красной Армии противостояло 214 дивизий, в том числе 34 танковые и 15 моторизованных, и 14 бригад. В немецкую армию прошел очередной призыв – 16-летних юношей 1929 года рождения. В самом Берлине формировалось более 200 батальонов фольксштурма, а общая численность гарнизона превышала 200 тысяч человек. Гитлеровцы располагали запасами вооружения и боеприпасов, что позволяло и в последний месяц войны оказывать упорное сопротивление. В районе Берлина германское командование имело до 2 тысяч боевых самолетов, из них истребителей – 70 процентов, в том числе 120 реактивных Ме-262. Для прикрытия города привлекалось около 600 зенитных орудий. А всего в полосе наступления советских войск насчитывалось 200 зенитных батарей.
В специальных указаниях национал-социалистской партии от 3 апреля говорилось: «Война решается не на Западе, а на Востоке… Наш взор должен быть обращен только на Восток, независимо от того, что будет происходить на Западе. Удержание Восточного фронта является предпосылкой к перелому в ходе войны». Именно поэтому с Западного фронта снимались «лишние» войска – против американо-английских армий осталось всего 60 германских дивизий.
Так что стратегия верховного главнокомандования вермахта была проста: максимально сдержать наступление Красной Армии, любой ценой удержать оборону на востоке, а тем временем попытаться заключить сепаратный мир с США и Англией. Гитлеровское руководство выдвинуло лозунг: «Лучше сдать Берлин англосаксам, чем пустить в него русских».
Советским руководством реализация Берлинской операции (16 апреля – 8 мая 1945 года) возлагалась на три фронта: 1-й Белорусский, 1-й Украинский и 2-й Белорусский при участии части сил Балтийского флота, Днепровской военной флотилии, 1-й и 2-й армий Войска Польского. В книге нашли отражение каждый день великого сражения и обстановка, которая царила в стране и мире. Заняли свое место на страницах и участники войны.
