Война пришла в Севастополь 22 июня 1941 года. Город в этот день подвергся мощной бомбардировке немецких стервятников. Но зенитчики успешно отразили первый воздушный налет фашистов.
Моряки Черноморского флота, жители города организованно встали на защиту Севастополя. По решению городских организаций, штаба флота воины гарнизона и севастопольцы в сжатые сроки возвели вокруг Севастополя три рубежа обороны: тыловой, главный и передовой с дотами, дзотами и другими оборонительными сооружениями. О накале боев говорит такой факт: только 2–7 июня 1942 года на город было совершено свыше 9 тыс. самолето-вылетов, сброшено 45 тыс. фугасных и зажигательных бомб, выпущено 126 тыс. артиллерийских снарядов. На каждый квадратный метр передового рубежа обороны противник тогда израсходовал до 1,5 т боевого металла!
События накануне штурма Севастополя развивались так.
25 сентября 1941 года: войска 51-й Отдельной армии оставили Перекопские позиции; немцы начали наступление в Крыму.
30 сентября: Ставка приняла решение использовать войска Одесского оборонительного района для усиления обороны Крыма, то есть сдать Одессу, эвакуировать войска и подчинить их командующему 51-й отдельной армией, оборонявшей Крым.
10 октября: Гитлер, выступая в Спортпаласе, сказал: «Сегодня я могу совершенно определенно заявить, что противник разгромлен и больше никогда не поднимется!», – и пообещал уже 7 ноября вступить в Москву и провести парад на Красной площади.
16 октября: закончилась 73-дневная оборона Одессы. В 5.30 утра из Одесского порта вышел последний советский транспорт. Эвакуация прошла скрытно и практически без потерь. В Крым были вывезены все войска (86 тыс. человек), 15 тыс. жителей города, вооружение, промышленные грузы. Медалью «За оборону Одессы», учрежденной в декабре 1942 года, было награждено 30 тыс. человек (вместе с гражданским населением), то есть получается, что к концу 1942 года осталось в живых всего 30 тыс. защитников города. В боях за Одессу противник потерял 160 тыс. солдат убитыми и ранеными.
18 октября: в Крыму противник прорвал оборону советских войск на Ишуньских высотах и силами семи пехотных дивизий начал продвигаться в глубь полуострова.
22 октября: ГКО принял постановление о создании городских комитетов обороны в Севастополе, Сталинграде, Туле, Ростове, Курске, – всего в 46 городах.
