…в один прекрасный день собирание
разрозненных кусочков знания в единое целое откроет нам такие
страшные перспективы реальности и нашего в ней
положения, что нам останется либо сойти с ума от
этого откровения, либо спасаться от света знания в
мире и безопасности нового средневековья.
Говард Филлипс
Лавкрафт
Конец гнетущей тишине положил,
разумеется, Кэррот. Уверенным шагом он вышел из леса на край опушки
и что есть сил заорал:
— Эй, кто в крепости живёт!
Вы-ле-зай!
Гордым движением, хотя красоваться
было не перед кем, он выхватил из ножен воронёный клинок рельсовой
стали. И пружинисто зашагал к торчавшему в центре вырубки
укреплению. С первого взгляда на эту груду замшелых камней
становилось понятно, кто ею владеет: следы беспорядочного ремонта и
торчащие во все стороны колья говорили о порождениях хаоса.
Нужно действовать шустро, пока они не
опомнились. За Кэрротом едва поспевал Батлер Броки: гном нервничал
и шагал, переваливаясь, будто гусь, на которого села корова.
Короткие ноги путались в брошенном хворосте.
— Паршивое место, чтоб помереть,
Олясин! — пропыхтел Батлер. Лес вокруг непролазный, сырой, и лишь
холм, на котором стоял старый форт, возвышался над тёмными
дебрями.
— А мы не за этим пришли, — Кёрт
Олясин по прозвищу Кэррот ободряюще улыбнулся. В форте
зашевелились. Над гребнем деревянного частокола, словно перчаточные
куклы, показались одержимые. Вскинули луки и арбалеты, выцеливая
незваных гостей. И тут с левого фланга, из леса, их обстреляла
Фириэль. Казалось, стрелы эльфийки летят по широкой дуге медленно и
лениво, но она выпустила подряд восемь штук, и почти каждая нашла
свою цель.
Одержимые подняли крик. Боль они
ощущали разве что фантомную, но злобы и ярости им было не занимать.
Из форта посыпались ответные стрелы, болты, камни. Даже топор,
тяжко шлёпнувшийся у стены. Кэррот напрягся и телекинетическим
импульсом отбил летящие в них снаряды. Надо же, получилось! Вот бы
это увидел Констанс.
— Олясин, штрек тебя забери! — нервно
окликнул Броки.
— Что? — Кэррот обернулся. Гном был
невредим, но с тревогой выглядывал из-за новенького треугольного
щита.
— А если они не откроют ворота? Нам
сказали — стены разрушены, но нет, целые, да ещё частокол этот
сверху... Так и будем с поляны на них обзываться?
Кёрт Олясин, ожидающий новых стрел,
только фыркнул.
