Космос. Дивный и чёрный. Чей-то желудок, в котором застряли
небесные тела и перевариваются. Наверно, таким он и должен быть.
Наверно, это нормально, когда ты один, совершенно один, и лишь твоя
маленькая воля помогает вспарывать бесконечно прожорливое
пространство.
Изящный чёрный корабль появился из гиперпространства и
остановился за несколько сотен метров до столкновения с границей
астероидного пояса (если это явление можно так назвать), а затем
медленно проник в коридор угрюмых астероидов. На носу корабля
включились прожектора, вспоров темноту тремя мощными лучами. Заячья
нора внутри оказалась живой кишкой. Стены дрожат, шевелятся, камни
переворачиваются и скрежещут, скалят зубы. Один из
астероидов-титанов дрогнул сильнее остальных, углубился внутрь
туннеля. Зазвучало надрывно-ноющее приветствие. На зеркально-чёрном
корпусе корабля появилась свежая царапина.
За ней пронеслось название челнока - АРХИМЕД.
Плотный астероидный пояс. Пояс - только название, в
действительности, чужак нырнул внутрь огромного шара,
спрессованного из обглоданных скал. Отдельный мир бесформенных
астрономических частичек, которые удерживаются друг возле друга
неизвестной силой. Одно неверное движение штурвала и корабль
раздавит, никто не заметит. Ни вселенная. Ни человечество.
Стенки туннеля начали сближаться. Кроличья нора, это временное
явление, схлопывалась. Она всегда появлялась ненадолго, исчезала,
затем появлялась вновь. Будто поры дышащего организма. Голубой жар
из двигателей увеличился. Корабль ускорился. Снаружи вход в нору
уже закрылся.
Всё глубже в живые пустоты. Кусочки минералов, кварца и металлов
ударялись о чёрный корпус чужака и тут же отскакивали обратно,
исчезая в темноте. Стены перестали сдавливаться, подвижность
уменьшилась. Туннель наконец стал больше походить на туннель. Но
вот снова крупный астероид отделился от общей массы.
За ним последовали и соседи. Будто свора собак, что почуяла
свежую кровь и решила накинуться. Но корабль юркнул под ними, чуть
не тиранулся о пол брюхом и выскочил в широкое и, на первый взгляд,
безопасное место. Гиганты остались позади.
Спустя некоторое время туннель закончился тупиком из дрожащих
камней, преградой, через которую уже не проникнуть. Под носом
корабля выехало две турели. Несколько красных вспышек, и сплошное
пылевое облако окутало всё вокруг, медленно полетев в эту слепую
зону корабль вскоре оказался внутри пустоты. Целый карман, размеры
которого не подвержены сканированию. Глаза пилота округлились.
Здесь могла поместиться планета, может, две. Не меньше Меркурия. За
молчаливым изумлением прошла минута, две. И на свой страх и риск,
он двинулся дальше. Час за часом дрейфовал с открытым ртом, глядя в
неизвестность, внутри которой ничего. Он ожидал увидеть нечто из
ряда вон выходящее. Невероятное. Каждое мгновение в ожидании чуда,
которое вот-вот наступит.
