Самара. Утро. Олег брёл по пыльной дороге, низко опустив голову.
Его грязные стоптанные кеды вяло шаркали по асфальту. Казалось, что
человек идет из последних сил, еще чуть-чуть – и он упадет на
землю. Но Олег упорно делал шаг за шагом, иногда ненадолго
останавливался, смотрел по сторонам и продолжал свой монотонный
путь.
Олегу было 14 лет, он заразился две недели назад, примкнул к
небольшой группе зомби и с тех пор неотрывно следовал за своими
собратьями. До инфицирования «Новой звездой» он рос щуплым
субтильным мальчиком и мало занимался спортом. Родители решили
записать его на несколько внешкольных факультативов, чтобы ребенок
не болтался без дела по улице. Почти все свободное время, которое
оставалось после уроков и домашних заданий, Олег проводил за
терзанием скрипки, изучением шахматных стратегий и зубрежкой
немецкого языка.
Но вирус «Новой звезды» внес свои коррективы в жизнь мальчика.
После инфицирования ребенок исхудал еще сильнее и стал похож скорее
на бледно-серую тень, чем на человека. Олег сильно сутулился, из-за
чего казался еще ниже и слабее. Зараженный подросток всегда плёлся
в конце своего стада зомби и, в лучшем случае, получал объедки
добычи более сильных каннибалов.
После заражения мальчик не умер, но и жизнью подобное
существование можно было назвать с большой натяжкой. Вирус
встроился в его ДНК, зомбировал сознание подростка и полностью
подчинил тело своим нуждам. Голод постоянно терзал Олега и
остальных зомби. «Новой звезде» требовались гемоглобин, белок и
аминокислоты, и самым простым способом их получить было съесть
другое здоровое живое существо.
Зараженные всегда находились в поиске добычи. Пока нечего было
делить, инфицированные относительно мирно сосуществовали друг с
другом, но когда начиналась борьба за кусок мяса, то между зомби
нередко вспыхивали яростные схватки.
Внутри группы людоедов существовала примитивная иерархия: самые
сильные особи считались негласными вожаками и съедали большую часть
добычи. Как правило, они шли впереди стада, первыми нападали на
жертву и первыми же получали пулю, если сталкивались с вооруженными
людьми. Поэтому лидеры часто менялись.
В отличие от животных, у которых кроме пищевых ресурсов, шла
периодическая борьба за самок и территорию, зомби волновала только
одна потребность – в пище. У них не было стратегии,
тактики или плана в человеческом понимании. Зараженные
подчинялись скорее каким-то древним инстинктам, слабые
тянулись за сильными, подсознательно чувствуя, что так проще
поймать добычу. Таким образом, людоеды могли сбиваться в огромные
толпы, пожиравшие все живое на своем пути.
