- Осталось пять часов до входа в
атмосферу, - Иван Воробьев говорил с легким акцентом, несмотря на
курсы усиленного английского и почти полгода, проведенные в космосе
с американцем и британцем. Русский космонавт и не старался
вырабатывать чистое произношение, достаточно было того, что все
члены экипажа друг друга понимали. Иван посмотрел на большой
монитор, куда транслировалось изображение с камер,
расположенных на носу корабля. Этот экран был окном в космос,
«лобовым стеклом» их судна.
Камеры и датчики, размещенные по всему
периметру корабля, передавали информацию в центральный процессор,
который выводил ее на монитор. Штурман мог видеть каждый кусок
космоса вокруг корабля, датчики видели еще дальше и заранее
рассчитывали возможную угрозу столкновения с метеоритом, а
процессор за доли секунды отдавал команду автопилоту для
маневрирования. Кроме того, датчики передавали данные об уровне
солнечной радиации. Если происходила вспышка, вокруг корабля на
полную мощность включалось защитное силовое поле, а когда радиация
понижалась, для экономии энергии поле ослабевало.
Корабль разрабатывали лучшие
российские, европейские, американские и азиатские ученые. Модули,
детали и отдельные узлы собирали по всему миру и свозили в
специально построенный центр под Владивостоком. Оттуда корабль
доставили на космодром «Восточный». Создатели назвали свое
детище «Эверест», в честь высшей точки планеты и высшего
инженерного достижения человечества, как они говорили. Рич
- англичанин и второй член экипажа, шутил, что даже самые
прожженные технари не лишены романтики.
Пуск корабля состоялся в 2031 году –
это было время очередного «противостояния» Земли и Марса, когда
планеты приближались друг к другу на минимальное расстояние,
порядка 55 миллионов километров. Это явление происходило каждые 18
лет. Последние десятилетия мировая экономика была стабильна, и
правительства ведущих держав совместными усилиями, наконец, решили
организовать первую марсианскую экспедицию.
Третьим членом экипажа был
представитель Японии и молодой врач – Иширо Такэо. Три года назад
он вошел в состав «марсианской команды». Двадцать человек из США,
Европейского союза, России, Китая и Японии готовились к самому
дальнему путешествию во всей истории человечества, но к Марсу
отправились только четверо. Среди представителей
стран-организаторов экспедиции шли споры: делать экипаж из одних
мужчин или включить в команду женщину. В итоге решили, что в случае
успеха, в повторной экспедиции, связанной с заселением Марса,
женщины будут.
