По ту сторону
АКТ I
Отгорит мгновенье звездной кутерьмы.
Все покой упрячет в колыбели тьмы.
Свет сверкнет и меркнет - темнота навек,
Мотыльком над свечкой вьется человек.
П. Грушко.
Завязка
Стоял жаркий августовский день. Время
созревания бахчевых и фруктов. Казалось, вся Волго-Ахтубинская
пойма залита упоительным яблочно-дынным ароматом с ощутимой
примесью арбузной свежести и еще чего-то возбуждающе приятного.
На левом берегу Ахтубы в ее нижнем
течении практически у самого уреза воды расположилась шумная
компания из двух десятков молодых людей обоего пола. Парни примерно
одного возраста – до тридцати. Судя по стоявшей в сторонке
полудюжине дорогих иномарок, люди не бедные. Не олигархи, скорее,
успешные предприниматели средней руки, вполне обеспеченные,
довольные жизнью. Девицы юны, свежи, все как на подбор фигуристы и,
как водится, в меру глуповаты. Вряд ли на самом деле они были теми
умственно ограниченными «телками», какими старались казаться,
однако женская интуиция настойчиво подсказывала им выглядеть
таковыми, поскольку умные ироничные интеллектуалки в наше суровое
время, чаще всего остаются невостребованными и при всей своей
успешности вынуждены коротать долгие промозглые вечера в обществе
любимого кота или преданного мопса.
Компания появилась здесь совсем
недавно, поскольку извлеченные из багажников тюки с палатками,
спальными мешками и прочим походным скарбом валялись на месте
будущего лагеря не распакованными. Однако все успели хорошенько
выкупаться с дороги, а в десятке метров от воды уже дымил
березовыми углями мангал. Под громкую веселую музыку, вылетающую из
распахнутых дверей сверкающего черным лаком «Hummer H1 Alpha
Wagon», на длинные шампуры нанизывались выдержанные в уксусе
и пряностях куски нежнейшей баранины. В соответствии с национальной
традицией заграничные «Chivas Regal», «Guinness» и
«Chateau-Margaux» вместе с русской водкой упаковывали в сетчатый
мешок с целью отправки напитков – по выражению одного из членов
компании – «на естественную остудку» в пучины полноводной Ахтубы.
Девчата, весело щебеча, дружно нарезали на раскладном столе
помидоры, огурцы, зеленый лучок и прочие ингредиенты для овощного
салата.
