Зона. Окрестности Озера
– Осторожней! – я придержал ученого за локоть.
– Благодарю вас, Александр. Скользко тут… – профессор Шилов неопределенно мотнул головой.
– Тут ещё и аномалии кругом, – предупредил я его, – так что идите след в след.
– Разумеется. – Шилов засеменил за мной, но вновь поскользнулся, проехался на пятой точке по глинистому склону и через полминуты уже лежал внизу, измазанный с ног до головы.
– Отличная маскировка, профессор, – прошипел я в переговорное устройство. – Ваш комбез по цвету теперь не отличить от помёта мутанта.
– Простите, Александр, – слабо пискнул в ответ Шилов, – но, может, вы, наконец, спуститесь и поможете мне встать?
Я присел на корточки, аккуратно съехал с холма.
– Ничего не сломали?
– Н-нет…
– Как там ум, честь и совесть?
– Как у куска помёта, – буркнул ученый, видимо, близко к сердцу принявший мою язвительную реплику.
– Значит, в норме, – я кивнул и слабо улыбнулся. – Просил ведь вас идти след в след. Вот так оступитесь, и потом придётся ваш пепел в рюкзак собирать или наблюдать, как вместо научного сотрудника в аномалии пляшет артефакт.
– Я всё понимаю, Александр, – профессор кивнул, – но и вы меня поймите – я не привык работать в таких условиях.
– А для меня это идеальная обстановка: холод, грязь, нудящий ученый под рукой.
– Я имел в виду не полевые условия, а спешку, с которой нам придется проводить исследования.
– Поверьте, в данном случае спешка необходима не меньше, чем при ловле блох…
– Да, конечно, – Шилов с укором посмотрел на меня, ожидая, что я вновь попытаюсь съязвить, но умолк, так и не услышав продолжения расхожей фразы.
Ну, вот и славно. Не хватало мне ещё потом отчёты начальству строчить, мол, «прошу меня покорнейше простить за ту дерзость, кою я имел неосторожность проявить в адрес глубокоуважаемого научного сотрудника». Тьфу ты! А ведь этот «глубокоуважаемый» может на меня телегу в штаб Объединенной группировки Рубежа накатать. Распишет, как офицер его оскорблял, унижал и вообще пытался спасти.
– Пошевеливайтесь, – буркнул я и щёлкнул по дисплею смартфона.
