Двенадцатилетний Даня попал в интернат после выписки из больницы и почти сразу получил кличку «Капуцин». Виной тому обожжённое лицо, больше напоминавшее маску обезьяны, и созвучная фамилия – «Скацупин».
Ему ещё повезло. Ведь благодаря хрипловатому голосу, звучащему, как у волка из мультфильма «Жил был пёс», все отнеслись к новичку с насторожённостью. В прочем, обезображенная внешность и бирюковатый характер и так сделали его изгоем, с которым другие воспитанники интерната особо не связывались и вообще держались в стороне.
Между тем, из года в год, новогодняя ночь приносила «Капуцину» в подарок лишь кошмарные сновидения и мольбы о пробуждении. Сезоны сменялись, годы множились, и вот уже выпуск, а за ним первый год новой жизни. Детское желание исправить прошлое продолжило стучать в подсознании, отбивая морзянкой слова надежды на спасение.
Не понятно почему, ноги привели повзрослевшего Даню к месту, где стояла хрущёвка, в которой давным-давно тот жил с родителями. По закону, юному воспитаннику интерната принадлежала двушка, переданная взамен утраченного жилья. Только не в этом районе, а где-то в незнакомом месте. Впрочем, парню не было нужды привередничать. Бери что дают, пока последнее не отняли. Вот только памятная хрущёвка, которой давно нет, словно манила его, звала во двор, оживляя детские воспоминания, новогодние кошмары и боль утраты.
Папа Дани работал участковым. Как назло, в канун Нового Года пропала Алиса, пятилетняя дочь соседки с верхнего этажа. Женщина воспитывала её сама. Отец малышки лишь изредка заглядывал к ним. Хотя отец ли он был? Никто точно не знал. Люди сплетничали, скручивая тугой клубок из домыслов и лжи.
Впрочем, уже не важно.
Маленькую Алису искали всем домом. Даже ребятня, вроде Дани, азартно участвовала в розыске пропавшей. Позже, в Новогоднюю Ночь многие в доме слышали нечеловеческий вой соседки. С её балкона раздавалась смесь рыданий, стонов и причитаний, переходящий в отчаянный крик. Вот только никто из жильцов так и не решился зайти к несчастной женщине, проведать её, успокоить…
Между тем, неделя пролетела в один миг и наступило Рождество. Однако, пропавшая девочка так и не нашлась. В первый учебный день нового года, у Дани поднялась температура. Взяв отгул на работе, мать повела его к врачу. Обыкновенная простуда обещала школьнику неделю безделья на зависть одноклассникам.
