Глава 1. В мире, где правит луна
В чаще Леса Теней, где свет солнца был лишь смутным воспоминанием, а серебряный свет луны пробивался сквозь переплетение ветвей, жил Волчонок по имени Серж. Его шерсть была цвета ночной дымки, а глаза – два жидких золота, в которых плескалась не свойственная его сородичам тоска. Соплеменники уважали его за силу и молчаливую мудрость, но шептались, что в его сердце живет не волчья суровость, а странная, необъяснимая меланхолия. Серж часто уходил к самой опушке леса, туда, где Тенистый Лес встречался с Звенящими Лугами – территорией света, солнца и… овец.
Именно там, на краю своего мира, он впервые увидел Еву.
Она была белее первого зимнего снега. Ее кудрявая шерсть казалась сотканной из солнечных лучей, а большие, доверчивые глаза были цвета весеннего неба. Вся она была олицетворением всего, чего был лишен его мир: безмятежности, тепла и тихой радости. В тот день Ева отстала от своего стада, увлекшись сбором нежных колокольчиков. Услышав шорох, она подняла голову и увидела его.
Серж замер, ожидая крика ужаса, панического бегства. Но его не последовало. Ева с любопытством, лишенным всякого страха, смотрела на него.
– Ты не похож на других волков, – произнесла она, и ее голос прозвучал как мелодичный перезвон колокольчиков.
– А ты не похожа на других овец, – хрипловато ответил Серж, стараясь сделать свой лай как можно мягче. – Ты не боишься.
– Я вижу глаза, а не клыки, – просто сказала Ева. – В них нет злобы.
Так началась их странная дружба. Они встречались на нейтральной полосе, у старого поваленного бурей дуба, который стал их молчаливым союзником. Серж рассказывал Еве о тайнах Леса Теней: о шепоте духов деревьев, о танце светляков в глубоких чащах, о том, как поет ветер в лунные ночи. Ева, в свою очередь, учила его слушать пение жаворонка, различать оттенки запахов полевых цветов и находить самые сладкие ягоды на солнечных пригорках.
Он был для нее окном в мир дикой, благородной силы, а она для него – глотком чистого, беззаботного воздуха. Они обнаружили, что их миры, казалось бы, созданные друг для друга враждебными, на самом деле идеально дополняли друг друга. Его тьма оттеняла ее свет, а ее нежность смягчала его грубоватую натуру.
Но ничто не могло оставаться в тайне вечно. Ветер донес до вожака стаи, старого и грозного Волкадра, запах овцы на шерсти Сержа. В тот же вечер стая окружила его.
