«Жить и верить – это замечательно!
Перед нами небывалые пути.
Утверждают космонавты и мечтатели,
Что на Марсе будут яблони цвести!»
Евгений Долматовский
Удара небольшого космического странника по корпусу корабля они практически не ощутили. О том, что произошла беда им сообщил пронзительный свист, лишь затем взвыла сирена. Поначалу люди растерялись, затем осознали случившееся и начали материться, проклиная свою судьбу. Но недолго. Нецензурная брань слегка помогла перенести стресс, но воздух стремительно заканчивался. Всего десять секунд и на языках появились пузырьки. Крайне неприятное ощущение. Ещё несколько мгновений и сознание отключилось.
***
Способность мыслить медленно возвращалась. Вслед за этим начало просыпаться тело. Алексей открыл глаза. Его тело лежало на кровати под белой простынёй. Ничего не болело, только зачесалось плечо и пятка.
На соседней кровати сидел его друг Валера. Абсолютно голый. Алексей приподнял свою простыню, взглянул в образовавшуюся пещеру и понял, что ничем от него не отличается.
– Где это мы? – спросил он, слабо надеясь на вразумительный ответ. Он не испугался неизвестности, просто ему стало любопытно. Трудно напугать человека, участвующего в нескольких войнах. Известного пилота, а в последнее время космонавта.
Соображая, что ему ответить, Валера поскрёб пятернёй волосатую грудь.
– Хрен его знает, но точно не на Марсе. А вообще, не знаю, сам минуту назад очнулся, – ответил он.
– Хорошенькие дела, – Алексей спустил ноги с кровати и огляделся.
Назвать минимализмом стиль интерьера в просторном помещении язык не поворачивался, если только с приставкой супер. Бежевые стены, идеальной чистоты пол цвета слоновой кости и матовый светящийся потолок, две кровати строгих форм без излишеств. И всё. В воздухе витал едва различимый запах свежескошенной травы и сырой земли.
– Как-то здесь всё стерильно, – сделал Алексей очевидный вывод и прошлёпал босиком по тёплому полу к зашторенному окну. Решительно отодвинул в сторону необычную занавеску.
Это было не окно, это был большой овальный иллюминатор. Открывшаяся взору Алексея картина завораживала. Одно дело смотреть на звёздное небо на мониторах корабля и совсем другое вживую. Ну или почти вживую, но без электронных посредников. Млечный путь сверкал, как ёлочная гирлянда на фоне чёрной пустоты космоса. Хотя не совсем пустоты, вдалеке маячило космическое тело, очень похожее на Марс. Валера тоже подошёл. Два голых тридцатилетних человека стояли рядом и созерцали космическое великолепие.
