Много лет спустя, когда человечество стало лишь сказкой и преданием, в крошечном королевстве Майнхен, где обитала раса менехуне, родилась принцесса. На вид вполне обычная для фей: сиреневые глазки, пучок тёмных волос, светлая кожа, крепкое здоровье, средний рост и вес. Её нельзя было назвать ни миловидной, ни уродливой. Впрочем, для королевы низшего рода фей Миджестии момент появления дочери на свет стал самым счастливым и самым ужасным одновременно. В отличие от новорождённой она сама никогда не славилась здоровьем, а сейчас держалась на ногах с трудом.
Отменить праздник в честь рождения наследницы было непозволительной роскошью. Пытаясь сохранить на лице подобие улыбки, Миджестия стояла в небольшом тронном зале и приветствовала гостей. Как же ей хотелось скрыться в покоях и провести вечер наедине с мужем!
Гостей собралось видимо-невидимо. Приехали и представители высшего рода фей – пери, сильфиды, дриады и парацельсы, и низшие – брауни, лепреконы, пикси и дане. Хорошо ещё, что другие расы не соизволили пожаловать: тронный зал и так был переполнен. Стёкла опасно дребезжали от порывов ветра. Денег на их замену не хватало, и Миджестия опасалась, что одно из них не выдержит и свалится кому-нибудь на голову. Высшие феи сразу улетят, а низшим может не поздоровиться.
– Проверьте крепления на окнах, – не меняя вымученной улыбки, тихо приказала королева стражнику.
Тот кивнул и удалился. Миджестия подавила вздох. Поскорее бы этот вечер закончился.
– Поздравляю вас с рождением наследницы. Ваша дочка – чудо, – прощебетала одна из сероглазых сильфид, чьи крылья за спиной не могли ни на мгновение замереть.
Миджестия подозревала, что именно из-за неё сегодня ветер сходит с ума.
– Благодарю, – дружелюбно ответила она и ощутила на своём плече знакомую тёплую руку.
– Тебе надо отдохнуть, – мягко произнёс её муж, король Малтириаш.
Миджестия посмотрела в его голубые глаза, почувствовав прилив сил.
– Я бы с удовольствием, но оставить высших особ одних никак нельзя, – печально сказала она.
– Ты побледнела, – настаивал он.
– Всё из-за этого ужасного платья, – сразу нашла отговорку она.
Даже если денег не хватало на окна и новые скатерти, королевская семья обязана была поддерживать статус. Жёлтое платье, похожее на тюльпан с золотой вышивкой, своим весом прибивало её к полу, а изящный корсет не давал дышать. Что уж говорить о серьгах, колье и короне. Только на то, чтобы стоять прямо, уходили все силы. Король уже хотел что-то сказать, но двери зала снова распахнулись. Гости разом замолкли, уставившись на вошедшего.
