На ночной небесной пелене уже рассыпались звёзды, и красавица луна воссияла на своём мрачном престоле где-то над большим кукурузным полем. В глубине поля стояло страшное чучело с тыквенной головой, спрятанной под мешковиной. Одетое в безобразную одежду, оно наводило ужас и исправно выполняло своё предназначение – отпугивать прилетавших птиц, насекомых и даже непрошеных гостей, которые под покровом ночи повадились на поле мистера Сарьярса, чтобы украсть урожай и продать подороже.
Кражи начались прошлым летом здесь, в деревне Конхайт, и нельзя было понять, откуда взялись такие смельчаки или полные кретины, которые осмелились сделать хоть шаг на территорию этого весьма неприятного человека, если, конечно, его вообще можно было назвать человеком.
В один летний день, в лунную ночь, в одном из домов, что стоял дальше от остальных и не жаловал ни соседей, ни гостей, разгорелся очередной скандал. Бурю гневных и противоречивых мыслей вызвал глава семейства, мистер Боригард Сарьярс Паскаль. В этот раз, в отличие от прочих пустяковых скандалов из-за грязного цветочного горшка или слишком маленького кусочка мыла, была и правда серьёзная причина: отсутствие одного из членов семьи.
Мистер Паскаль был очень опасливым и нелюдимым человеком и, возможно, поэтому старался воспитывать своих детей по своему подобию. Нет, он не был трусом, кто угодно, но только не Боригард. Однажды, когда Боригард купил в магазине просроченную рыбу, он вывез продавца в своё кукурузное поле, привязал его к бамперу комбайна, и бедняга от страха стал заикаться.
В семье было немного человек, но каждый должен был выполнять свою заранее порученную работу. Миссис Паскаль в тот день делала уборку, дочь Женевьева занималась стиркой, а сыну Еженону было поручено самое важное – приготовление ужина. Все беспрекословно выполняли приказы отца, боясь его скверного характера, но в этот день лишь Еженон воспротивился воле отца. И нет, этот мальчик не был сильнее или больше своего тирана, вовсе нет, но хитрости ему было не занимать: он просто сбежал. Возможно, это довольно простой и глупый поступок, однако поступок, достойный большой смелости, ведь не каждый способен сбежать от человека, от которого зависит, а уж тем более от такого тирана, как собственный отец.
