– Чего кривишься? – глядя на меня, заботливо поинтересовалась соседка по парте. – Шея затекла?
– Нет. Спина болит. Уже неделю. Ящики с товарами таскала. Ни согнуться, ни разогнуться. Чувствую себя старухой…
– Так ты и одеваешься, как старуха, – небрежно, будто объясняя простые истины, пожала плечами моя недалёкая приятельница.
Вернее, одногруппница, которая из всей массы безликих и разношёрстных однокурсников почему-то остановила выбор именно на мне, записав меня в свои закадычные подружки и никогда не отказываясь поболтать на отвлечённые темы. Занятие, практика, семинар, перемена или обеденный перерыв – неважно. Присутствие преподавателей или наличие у меня неотложных дел вроде похода в туалет никогда не было для неё помехой… Ну оно и понятно. Её отец владел каким-то крупным бизнесом и, в принципе, запросто мог купить дочке и диплом, и наш скромный институт вместе со всеми потрохами. В смысле, со всем его штатом, включая студентов и аспирантов. Так, поиграться и выбросить… Неудивительно, что большинство лекторов предпочитало смотреть на её поведение сквозь пальцы, опасаясь обидеть столь влиятельную личность неосторожно обронённым словом. Те же, кто пытался поставить зарвавшуюся девушку на место, очень быстро оказывались у разбитого корыта, не в силах устроиться ни по специальности, ни как-либо ещё. Наглых студентов ждала примерно та же участь, поэтому почти все (за исключением разве что таких же отбитых парней и девчонок) старались держаться от неё подальше, а мне приходилось терпеливо выслушивать всю ту чушь, что она постоянно несла, и учиться втрое усерднее, чтобы экзаменаторы не сочли нас ягодами одного поля… Пока получалось. Благо преподаватели понимали, что к чему, и даже делали мне поблажки за самоотверженное спасение их шкур от внимания некоторых взрывоопасных особ.
– Ни укладки, ни макияжа, ни нарядов нормальных… – между тем продолжала рассуждать соседка. – Тебе и двадцати пяти ещё нет, а меньше тридцати уже не дать. Мешки под глазами, морщины на лбу, усталый, потасканный вид. Вот посмотри на меня – всегда как огурчик! – девушка гордо поправила искусно завитые локоны, один к одному уложенные вокруг кукольного личика с сантиметровым слоем тональной штукатурки. – Потому и выгляжу моложе восемнадцати. А ведь мы ровесницы!
