На огромном булыжном плацу главной и пока единственной Военной
академии Свободного Союза Широв ровными рядами выстроились
курсанты. Все в парадной форме, при оружии. По толстой роже
генерала Брика было видно - доволен. До революции он успел
послужить сержантом и страшно обожал муштру. Именно поэтому, когда
стал вопрос о назначении ректора, канцлер выбрал его. Ну, возможно,
еще и потому, что в юности часто выпивали вместе.
- Посмотри на них, Лерой.
- Да, сэр.
- Какая осанка. Даже чертовы аристократы не умели стоять
так гордо!
- Да, сэр.
- Даже инженеры выглядят вполне пригодно.
- Да, сэр. - Лерой отметил про себя, что генерал в
отменном настроении, раз уж даже инженеры не получили традиционного
порицания.
- Возможно, даже стоят своих палашей.
- Да, сэр, - еще раз согласился Лерой, после чего
мысленно обругал себя и окончательно проснулся. - Но я уверен, что
с топорами, как вы предлагали, смотрелись бы еще лучше. - Нелегкое
дело - соглашаться с начальством.
- К несчастью, тогда они на офицеров были бы похожи еще
меньше.
- Да, сэр.
- Стрелки - вот образец силы и мужества! - Генерал
перевел взгляд от серых мундиров инженеров к таким же красным, как
его собственный. В отличие от остальных курсантов кроме легкой
сабли у каждого стрелка имелось длинное револьверное ружье. С
барабаном на семь патронов и длинным стволом, оно было гораздо
тяжелее однозарядных ружей пехоты.
- Несомненно, сэр.
Генерал еще раз восхитился высокими стрелками, конечно,
не такими высокими, как гренадеры, но сейчас сложно понять, ведь
ребята еще растут. Вон Ратлер за последний год вымахал во взрослого
гренадера, а отец категорически отказался от перевода. На чужое
мнение генералу было откровенно начхать, но герой революции Ратлер
занимал пост министра промышленности, не стоило ему перечить.
Брик принялся утюжить взглядом пехоту и артиллерию. Да
что там: портупеи начищены, на мундирах ни пылинки, а медные бляхи
киверов так сияют на солнце - смотреть больно.
- Красавцы, просто красавцы! - Как Брик ни старался,
глаза возвращались к инженерам и выхватывали чернявого парнишку во
втором ряду. Ростом немногим меньше стрелков, да и некоторых
гренадеров, он совершенно не вписывался в строй. Впрочем, причин
оставлять его в инженерах хватало. С легким вздохом сожаления Брик
спросил Лероя: - Гринвуд еще безобразничает?
