(из наставлений генерала Фрейзера)
Солнечные часы отсчитывали последние минуты покоя. Отсюда, с крыши западного крыла древней академии магии, мне было отлично видно, куда показывала тень стрелки. Без четверти сумятица.
Утреннее солнце уже успело крепко нагреть глиняную черепицу, и я чувствовала себя ящерицей, распластавшейся на припеке. За последние полгода я с этим местом почти сроднилась. Мы завершали восстановительные работы, распечатывали и проверяли основные рукава лабиринта, готовили академию к прибытию студентов для первого за последние сто лет исконного выпускного экзамена.
Конечно, обе существующие академии магии – отдельно для людей и отдельно для оборотней – ежегодно проводили экзамены. Но не в лабиринте. Ведь он был засыпан и запечатан почти столетие.
И вот теперь на эту мостовую должны вступить первые студенческие ботинки.
– Обалдеть! – заорал задорный мужской голос. – Мы первые!
Эхо окрестных гор подхватило звук и размножило. Птицы, прогуливающиеся по площади, испуганно рванули суетливой нестройной россыпью.
Ну вот, проворонила. Это все моя дурацкая магическая нечувствительность, иначе я почуяла бы возмущение поля от сработавшего портала. Я перекатилась на живот и подняла голову над краем крыши. Двое парней и трое девчонок шагали от большой каменной транспортировочной арки и вертели головами по сторонам. На них была одинаковая форма, и по ней несложно было догадаться, что это люди. Не двуликие.
– Правда никого? – с интересом уточнила одна из девушек.
– Именно! – заорал что есть мочи рыжеволосый парень. – Мы! Короли! Древней! Академии!
Я фыркнула. Глядите, короли прибыли! А мы без ковровой дорожки их встречаем. Зачесались руки кинуть в них камешком – держу пари, даже отсюда я бы попала. Но папа велел держать в узде мой характер хотя бы первое время и не пугать свежеприбывших студентов. Ничего, на оборотнях потом отыграюсь.
А портал тем временем выплюнул новую партию гостей. За ней еще и еще. И скоро шумная веселая толпа растеклась по площади.
Вопреки мнению рыжего, первыми они не были. Из зданий вышли координаторы-бытовики и начали распределять студентов: кого размещаться, кого помогать с вещами, кого организовывать процесс.
Но даже координаторы не были первыми.
