В самом сердце древнего леса, там, где солнечные лучи лишь робко касались земли сквозь плотную завесу листвы, обитал крошечный лесной эльф по имени Ули. Ростом он был не больше лесного ореха, одет маленький эльф был в наряд, сшитый из опавших листьев и лепестков диких цветов. Но отличала его от сородичей не только миниатюрность, но и звонкий серебряный колокольчик, подвешенный вместо традиционного бубенчика из сушеной ягоды. Мелодичный перезвон сопровождал каждый его шаг, словно музыка леса.
Каждое утро, пробуждаясь с первыми лучами, проникавшими в его обитель – дупло старого дуба, Ули умывался росой с изумрудных листьев, завтракал нектаром полевых цветов и отправлялся исследовать лесные тропы. Он обожал свой дом, знал каждый изгиб, каждый кустик, каждый гриб, будто они были частью его души.
– Доброе утро, матушка Белка! – прозвенел его голосок, когда он проходил мимо дупла, где жила беличья семья.
Матушка Белка приветливо махнула пушистым хвостом и скрылась в дупле, хлопоча над завтраком.
Навстречу Ули, фыркая и шурша, двигалась ежиха, собирающая лакомства для своих ежат, что послушно следовали за ней гуськом, боясь потеряться в лесной чаще.
– Доброе утро, достопочтимая Ежиха! – учтиво поклонился Ули.
Та лишь коротко кивнула в ответ и поспешила дальше по своим важным делам.
В зарослях малины Ули заметил знакомую мохнатую фигуру.
– Здравствуйте, Михайло Потапыч! – выкрикнул он, изо всех сил стараясь, чтобы медведь услышал его тонкий голосок.
Медведь раздвинул малиновые кусты, окинул взглядом крошечного эльфа и, расплывшись в добродушной улыбке, пробасил:
– О, здравствуй, Ули! Как поживаешь? Хочешь малины?
– Я вышел погулять, – ответил Ули. – Но от малины не откажусь!
Михайло Потапыч осторожно протянул свою огромную лапу: – Залезай, Ули. Будем вместе лакомиться спелыми ягодами!
Ули проворно взобрался на лапу медведя, и тот бережно поднял его к самым кустам. Так, Михайло Потапыч одной лапой срывал сочные ягоды, а на другую складывал их для маленького эльфа, который с удовольствием поглощал сладкие, спелые дары леса.
– Благодарю Вас, Михайло Потапыч, за щедрое угощение, – проговорил Ули, утирая улыбающийся рот. – Пальчики оближешь!
Медведь бережно опустил Ули на мягкую землю.
– Всегда пожалуйста, – пробасил он, добродушно улыбаясь. – Приходи ко мне в гости, всегда рад!
