Конфуций (около 551 года до н. э. – 479 год до н. э.) – самый известный философ Китая, основатель философской системы «конфуцианство».
Его настоящее имя – Кун Цю, многие звали философа «Учитель Кун», или просто Цзы – «Учитель».
Конфуций был потомком знатного рода Кун, сыном 63-летнего военного и его третьей жены – 17-тилетней наложницы. Отец умер, когда Конфуцию было полтора года, и мать, забрав сына, вернулась на свою родину в царство Лу – в город Цюйфу (современная провинция Шаньдун в Восточном Китае).
Конфуций с детства много работал и изучал искусства, чтобы занять достойное место в своём роду, был распорядителем амбаров, а затем чиновником, отвечающим за скот.
Конфуций женился в возрасте 19 лет, и вскоре у него родился сын Ли (Бо Юй).
В возрасте чуть более 20 лет Конфуций стал первым профессиональным учителем Китая и считается основателем первого университета.
Конфуций
Кано Сансецу, 1632
Национальный музей Токио, Япония
В период заката империи Чжоу философ подал в отставку и вместе с учениками отправился в путешествие по стране, чтобы донести свои мысли до правителей всех областей.
Вернувшись домой в возрасте 60 лет, он продолжал наставническую деятельность и систематизировал литературное прошлое, включая Книгу Песен «Ши-цзин» и Книгу Перемен «И-цзин», а также летописи различных княжеств.
Среди ближайших учеников Конфуция известны имена лишь 26-ти человек, хотя китайские исследователи насчитывают их около 3 000.
После смерти философа его ученики подготовили сборник «Беседы и суждения» – самую почитаемую книгу конфуцианства, составленную из высказываний Учителя.
Сам Конфуций является автором летописи удела Лу (с 722 по 481 г. до н. э.) под названием «Весна и Осень».
Учение Конфуция о церемониях (правилах поведения) для различных сословий – князей, чиновников, воинов и крестьян – было распространено в Китае подобно учению Будды в Индии, а само конфуцианство имело статус государственной идеологии до начала XX века и даже называлось «религией», несмотря на то, что вопросы теологии в учении не акцентированы и сама конфуцианская этика не являлась религиозной.
Инспекционная поездка императора Канси на юг, свиток 3 (фрагмент)
Ван Хуэй, 1691–1698
Музей Метрополитен, Нью-Йорк, США
В основе учения Конфуция, идеалом которого было создание гармоничного общества, где каждая личность имеет свою функцию, лежат пять характеристик праведного человека: