Часть 1
Сердце Ирбиса
Алтай! Земля величественных гор, бурных чистых рек и широких долин! Бескрайние высоты здесь всегда покрыты снегом и зимой, и летом, а с их могучих склонов спускаются серебристые ледники. Величайшей царицей здесь провозглашают гору Белуху. Высота её более 4000 метров, она очень обрывиста, и вся укутана махровым снежным одеялом. Она прекрасна, но не каждому покоряется.
С далёких времён эту гору хранят прекрасные создания – снежные барсы. Эти животные невероятной грации и красоты, они очень быстры и ловки. Издалека его можно принять за белого леопарда, потому что шерсть у него с пятнышками. Но путать их нельзя, ведь снежные барсы – единственные из семейства кошек, кто живёт в горах с суровым климатом …
– Ирбис! Ирбис! Беги ко мне малыш, ты не дослушал! – строго позвала мама. Ирбис неохотно подошёл.
– Малыш, скоро придёт папа, – мама лизнула его в нос. – Запомни, наши предки из века в век жили и охраняли эту землю, оберегая её от злых людей!
Вдруг громкий выстрел эхом пронёсся в горах и на пороге показался большой крепкий снежный барс.
– Папа! – подскочил к встревоженному отцу малыш.
– Тише сынок! Люди! Их намного больше, чем когда-либо! – отец посмотрел на маму – Дорогая, уходите! Береги Ирбиса!
Новая череда выстрелов заставила поторопиться. Мама с малышом выбежали и устремились к горе, ведь там безопаснее. Бежали быстро, ветки хлестали по бокам, а снежинки кололи глаза. Неподалёку показалась быстро передвигающаяся тень.
– Бабушка! – крикнул Ирбис.
К бегущим барсам присоединился ещё один.
– Я услышала много выстрелов, видела людей! Их так много! – встревожено прокричала бабушка.
– Надо поскорей увести Ирбиса!
Снова прогрохотал оглушительный выстрел. Мрачная гора Белуха приближалась. Добежав до ледника, они притормозили, и мама оглянулась. В лесу мелькали факелы, слышались голоса и грохот выстрелов. Их преследовали.
– Бегите! Я подожду папу! – крикнула мама.
Бабушка и Ирбис сорвались с места. В это время из леса выбежал барс.
– Бежи… – он осёкся, поскользнувшись на гладкой поверхности ледника.
Мама подскочила к нему, не заметив, как к ним подбежали люди, и они оказались в ловушке. Выхода не было. Их окружали, оттесняя пару к обрыву. В них целились сразу из нескольких ружей. Барсы отступали, и обрыв неминуемо приближался. Шаг, второй, третий…, и не удержав равновесия, мама сорвалась. Папа вцепился в её загривок, но не рассчитал сил, и они вместе камнем упали в обрыв.
