© Потапцева К., текст, 2025
© Скворцова Е., иллюстрации, 2025
© ООО «Феникс», оформление, 2025
© Фролова М., шрифт на обложке, 2025
Глава 1
Все злодеи жаждут признания
– Завернувшись в тёмный плащ, злодей растворился в несущейся куда-то толпе. Теперь мы никогда не узнаем, кто он. Возможно, им окажется случайный прохожий в красном шарфе, бариста в кофейне на перекрёстке пяти углов или улыбчивый лодочник у моста. Это навсегда останется загадкой. Тайной, в которой кроется доказательство его безупречной гениальности, – произнёс Макс с импровизированной сцены посреди книжных полок и стеллажей. В зале библиотеки издательства «Корона» раздались аплодисменты.
По понедельникам и средам здесь работал книжный клуб для школьников. Дети придумывали сюжеты, создавали рукописи и выступали перед зрителями, кратко пересказывая суть истории. Законченные работы выставлялись на сайте издательства, где каждый желающий мог проголосовать за полюбившуюся историю. Рукопись, которая набрала наибольшее количество голосов, превращалась в книгу, а дети становились настоящими писателями! Тут можно привести сухую статистику, свидетельствующую о том, сколько изданных книг оказались успешными, но достаточно просто заглянуть в горящие глаза юных авторов, чтобы всё стало понятно. Поэтому школьники обожали приходить в «Корону», участвовать в конкурсных состязаниях, мастер-классах или отдыхать в уютном кафе на первом этаже. Слава об этом издательстве разлетелась далеко за пределы города.
На пятом этаже зеркального здания «Короны» работала библиотека, в которой хранились книги, привезённые со всего мира. Каждый понедельник здесь выступали именитые гости: авторы, иллюстраторы или блогеры, а комнаты для чтения, обустроенные лично директором Геннадием Аркадьевичем Бордюровым, не раз обсуждались в новостях и телепередачах. Но больше всего дети любили издательство за то, что каждый из них мог стать автором и выпустить собственную книгу! Директор так и говорил: «У писателя нет возраста».
– Спасибо, – Максим поклонился и подошёл к столу, где сидели друзья. Его щёки порозовели, это заметили Кира и Тим.
– И зачем ты изменила концовку моей истории? – он взглянул на Киру. – Хоть бы предупредила! Представляешь моё удивление во время выступления?
– Не хмурься, Макс, – подмигнула ему Кира, – всё же хорошо прошло!