Солнце только начинало клониться к закату, окрашивая небо над Анапой в мягкие персиковые тона. В детском лагере «Солнечный берег» царила обычная предвечерняя суета – дети готовились к вечернему мероприятию, а вожатые проверяли территорию.
– Аня, подожди! – крикнул Максим, догоняя девушку. – Ты же знаешь, что за верёвочную черту заходить нельзя. Там болото!
Анна обернулась, поправив выбившуюся из хвоста прядь русых волос. Студентка факультета журналистики местного университета, она работала вожатой уже третий год подряд и считала себя опытной.
– Макс, ну что ты как маленький! – засмеялась она. – Я просто хочу посмотреть, что там за кусты. Может, там хорошее место для завтрашней игры в поиск сокровищ.
Максим, студент физического факультета КубГУ, вздохнул. С Анной он познакомился только неделю назад, когда их отряды объединили для совместных мероприятий, но уже успел понять – спорить с ней бесполезно.
– Хорошо, но я иду с тобой, – решительно сказал он. – Мало ли что.
– Ой, какой заботливый! – подмигнула Анна. – Пошли, рыцарь мой.
Верёвочная ограда была натянута между двумя соснами и обозначала границу лагерной территории. Обычная жёлтая верёвка, которую можно встретить в любом хозяйственном магазине. Ничего особенного.
– Смотри, я как балерина, – Анна грациозно перешагнула через верёвку.
– Ну ты даёшь, – проворчал Максим и последовал за ней.
И тут произошло что-то невероятное.
Мир вокруг них завертелся цветной каруселью, воздух заиграл всеми цветами радуги, а под ногами словно провалилась земля. Через мгновение они оба плюхнулись на что-то мягкое и упругое.
– Что за… – начал было Максим, но осёкся, увидев то, что их окружало.
Они сидели на огромной красно-золотой подушке посреди самого настоящего цирка. Но какого! Купол шатра словно был соткан из звёздного неба, по арене носились светящиеся зайчики размером с кота, а в воздухе парили серебристые ленты, на которых, покачиваясь, сидели странные птицы.
– Макс, – прошептала Анна, хватая его за руку. – Ты это видишь?
– Вижу, – ошарашенно ответил он. – И не понимаю, что происходит.
– Ах, наконец-то! – раздался звонкий голос.
К ним приближался мужчина в сверкающем цилиндре и длинном фраке, расшитом золотыми звёздами. Лицо у него было доброе, а глаза блестели, как у ребенка.
– Добро пожаловать в Летний Цирк Междумирья! – торжественно произнес он. – Я – Маэстро Соломенная Шляпа, директор этого замечательного заведения. А вы, судя по всему, наши новые артисты!
