Дизайнер обложки Анна Юрьевна Попкова
Фотограф Елена Владимировна Ковалева
Редактор Ольга Рыбина
Корректор Лилиана Голава
© Анна Владимировна Рудашевская, 2025
© Анна Юрьевна Попкова, дизайн обложки, 2025
© Елена Владимировна Ковалева, фотографии, 2025
ISBN 978-5-0068-4391-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Дождь. Всегда этот проклятый дождь.
Ленни прикрыла глаза, чувствуя, как цифры на мониторе расплываются в серую пелену. Тридцать четвёртый отчёт за сегодня. Тридцать четвёртый документ с незначительными расхождениями в цифрах, которые всё равно никто не будет проверять.
Кондиционер гудел, как раздражённая оса, выдувая ледяной воздух прямо ей в лицо.
– Опять на семнадцать поставила? – фыркнула соседка по кабинету, кутаясь в палантин. – У меня астма, мне нельзя на холод!
Ленни молча подвинула монитор.
«А мне нормально», – подумала, но ничего не сказала вслух она.
На столе – кружка с остывшим чаем. На дне – осадок из пакетика, похожий на ил. В окне – серый Петербург, мокрые крыши, голуби, которые даже не пытаются взлетать.
«Так проходит жизнь», – мелькнуло в голове.
Она потянулась за следующей папкой – процесс был такой монотонный, что глаза слипались…
Тишина.
Не глухая тишина офиса, где кашель звучит приглушённо, а живая, пульсирующая.
Ленни стояла посреди тайги.
Сосны упирались вершинами в низкое свинцовое небо. Воздух пах смолой и чем-то металлическим – возможно, грозой. Под ногами хрустел мох, упругий, как пружина.
«Как я здесь оказалась?»
Впереди, между деревьями, мелькнул огонёк. Она пошла на свет – и вышла к ручью. Вода была настолько прозрачной, что видно было каждую песчинку на дне.
– Здесь, – сказал кто-то.
Ленни обернулась. На камне сидел седой старик в рваном полушубке. В руках он держал лоток для промывки золота.
– Что здесь? – спросила она.
– Твоё, – старик ткнул пальцем в её грудь. – Если найдёшь.
Он потряс лоток – Ленни посмотрела на его содержимое, вместо песка там были офисные бейджи, проездной на метро, абонемент в Эрмитаж, которые начали растворяться и медленно просеиваться сквозь сито.
Ленни потянулась к лотку, но вода и всё вокруг вдруг потемнело.
– Лена, – сказал старик.
– Лена… Лена, Лена, – вторил знакомый голос всё громче.
