Первый курс пахнул свободы, морем и лёгкой паникой перед первыми сессиями. Лиза, застенчивая филологиня, считала, что её стихия – это запылённые стеллажи библиотеки и шёпот строк классиков. Но подруга Катя, энергия которой хватило бы на питание всего общежития, втащила её на волейбольные соревнования факультетов.
– Лизарь, хватит киснуть над книгами! Там парни в шортах прыгают! Это куда полезнее для твоего культурного развития!
Спортзал оглашался рёвом трибун и гулом ударов по мячу. Лиза сжалась на самой верхней скамейке, чувствуя себя не в своей тарелке. И вот он вышел. Капитан команды историков. Высокий, с взрывной стрижкой и сосредоточенными серыми глазами. На его майке красовалась фамилия «Орлов».
– Смотри, это Орлов, – вздохнула Катя. – Говорят, несёт команду на себе. И глаз-алмаз, между прочим.
Лиза не ответила. Она смотрела, как он двигается: стремительно, почти грациозно, как морской ветер. Его команда проигрывала. В глазах Артёма читалась ярость и отчаяние. С трибун неслись насмешки и улюлюканье.
И тут случилось нечто. Чей-то одинокий, но чистый голос крикнул: «Историки, вперёд!»
Это была Лиза. Она сама не поняла, как это вырвалось. Просто увидела, как он, после очередного потерянного очка, провёл рукой по лицу, и ей стало до боли жаль этого самоуверенного, но такого уязвимого парня.
Артём замер на секунду, поднял голову. Его взгляд встретился с её взглядом. Она покраснела, как маков цвет, и готова была провалиться сквозь все этажи. Но он… он ей улыбнулся. Коротко, по-угловатому, но это была самая настоящая улыбка. И крикнул в ответ: «Услышали? Вперёд!»
Они выиграли тот матч. А после игры он подошёл к ней у раздевалки, пахнущий потом, адреналином и победой.
– Эй, ты, с верхней трибуны. Спасибо. Твой голос был как глоток воды в пустыне.
– Пожалуйста, – прошептала Лиза, глядя на свои кеды. – Вы хорошо играли.
– Артём, – представился он, вытирая лицо полотенцем.
– Лиза.
С этого всё и началось.
Она стала их талисманом. Ходила на все игры, сначала с Катей, потом одна. А потом Артём, вломившись к ним в общежитие с видом завоевателя, заявил:
– Лиза, ты у нас самая ответственная. Наш менеджер. Будешь вести статистику, договариваться о тренировках и следить, чтобы эти оболтусы не проспали матч.
– Но я ничего не понимаю в волейболе! – попыталась возразить она.
