Первое сентября в Анапе – это не унылая осень, а продолжение лета. Воздух густой, солёный, а небо такое же синее, как и в июле. Но для Марка и Лены, первокурсников биофака, это был день, когда их мир сузился до конференц-зала местного вуза с заляпанным мелом экраном и запахом старого ковра.
«Молодые учёные – будущее региона» – гласил растянутый баннер. Лена, сжимая в потных ладонях распечатку своего доклада о морских бактериях Черного моря, с тоской смотрела на море в окно. Ей хотелось на пляж, а не слушать заумные речи.
И вот на сцену вышел он. Высокий, немного сутулый, с взъерошенными темными волосами и горящими глазами.
«– Коллеги, – начал он, и в зале повисла тишина. Его голос был низким, уверенным. – Все мы знаем о проблеме загрязнения прибрежных вод. Но что, если мусор может стать ресурсом?»
Лена выпрямилась. Он не просто читал по бумажке. Он горел. Его проект по созданию биопластика из морских водорослей и переработанного пластика был дерзким, почти фантастическим.
«– Представьте, – говорил Марк, водя указкой по графику, – бутылка, которая разлагается за месяц и удобряет почву. Мы называем этот проект «Посейдон».»
Лена слушала, затаив дыхание. Она видела не студента, а первооткрывателя. Когда он закончил под оглушительные аплодисменты, ее ладони горели.
После секции она, набравшись смелости, подошла к нему. Он стоял один, попивая воду из пластикового стаканчика и с недовольным видом просматривая заметки на телефоне.
«– Извините, – прошептала Лена. – Ваше исследование… это гениально.»
Марк поднял на неё глаза. Они были цвета моря перед грозой.
«– Спасибо, – буркнул он. – Но в расчётах есть ошибка. Я только что заметил. КПД будет ниже.»
«– Но это же не отменяет саму идею! – не сдавалась Лена. – Она прекрасна. И… я тоже работаю с морской микрофлорой. Может, мои бактерии смогут ускорить процесс разложения вашего биопластика?»
Он наконец оторвался от телефона и внимательно на неё посмотрел. Впервые за весь день в его глазах мелькнул не просто интерес, а живой, научный азарт.
«– Правда? – он отложил телефон. – А покажешь свои данные?»
Это был не романтический ужин при свечах. Их первым свиданием стала университетская лаборатория в один из вечеров на той же неделе. Запах спирта и питательных сред, монотонное жужжание центрифуг и тихий шум прибоя за окном.
