В старом лесу, заваленном деревьями, заросшем бурьяном, засыпанном сухой листвой, где не ступала человеческая нога, была землянка. В этой землянке жил колдун. С виду обычный мужчина, торгаш. Соберет грибов, ягод, испечет хлеб и в город едет на базар продавать их за несчастные монеты. Поскольку у колдуна не было лошади, приходилось добираться до деревни и ловить попутчика. А с ним тоже приходилось делиться монетами, что колдуну не нравилось, ибо монет у него совсем мало было.
Утро в городе. На рынке народу не сосчитать: кто за золотом, кто за продуктами, кто за одеждой. Простые люди на своих ногах ходят, купцы, вельможи и придворные на лошадях, и лишь к колдуну за товаром никто не подходит.
Сидит мужчина на табуретке, а на его торговом столе банка с вареньем, корзина с грибами и белый хлеб. Как с утра мужик приехал на базар, так и до полудня ничего не продал. Тогда он начал пытаться созывать народ:
Приходите на базар
И купите мой товар.
Хлеб, батон, грибы, варенье.
Всё на ваше усмотрение!
Для бедного, для мужичка,
Не пожалеете пятачка.
Подошёл к колдуну мужчина, из кармана которого слышался звон долгожданных монет. Положи покупатель на стол монету со словами:
– Мне батон.
Колдун полез в карман и зашуршал, достал пакет, упаковал батон и продал мужчине, забрав монету. «Одной монетой богат не будешь»: взгрустнул колдун и продолжил говорить сквозь шумную толпу: «Люди, купите у меня что-нибудь, пожалейте меня, мужика бедного». Но народ его словно не слышал либо не хотел слышать. Только слышался топот спешащих горожан да и стук копыт лошадиных.
К вечеру колдун продал банку с вареньем. Надоело бедняге сидеть целый день на одном месте, и тогда он решил корзину грибов не продавать, ведь к вечеру похолодало, и мужчина покрывался мурашками от холода.
Пересчитал колдун монеты и поехал домой.
Сидит мужчина в землянке возле топящейся печи, грустно думает: «Не мой сегодня день. Заработал я совсем мало монет. А у короля Вальтера столько монет и злата, больше чем людей на базаре по утрам».
Колдуна пробирала такая зависть, когда он сравнивал себя с королем, что мужик решил на старости лет испытать свои колдовские силы, а следом пойти на коварный план: «Придется мне похитить дочь короля, превратить ее в землеройку, чтобы она добывала для меня золото под землёй. А я буду это золото продавать, тогда и сам разбогатею, и королю нос утру!»
