Глава 1: Украденное солнце.
Жара в Анапе в тот день была плотной, как желе. Воздух над набережной колыхался, а море лениво лизало песок, сверкавший миллиардами золотых блёсток. Лера, приехавшая из строгого питерского лицея на летнюю практику, сидела в тени раскидистого зонтика, вцепившись пальцами в пустоту на шее.
– Не может быть… – её шёпот был едва слышен под весёлые крики с воды. – Она просто не могла слететь.
Артём, загорелый блондин с выгоревшими на солнце волосами и доской под мышкой, присел рядом. Его тень упала на Леру.
– Что слететь? Птица? – попытался пошутить он, но, увидев её лицо, мгновенно стал серьёзным. – Лер, что случилось?
– Медаль, – выдохнула она, и голос её дрогнул. – Моя олимпиадная медаль. Я её сегодня надела, а сейчас… её нет.
Тишина, наступившая после этих слов, была оглушительной. Даша, подруга Артёма по колледжу туризма, отложила книгу. Витя, её парень и заядлый волейболист, перестал набивать мяч. Для них, местных, Лера сначала была «столичной зубрилкой», но за неделю совместных посиделок все прониклись к ней симпатией. Она была… настоящей. А эта медаль, та самая, золотая и блестящая, которую она так трогательно берегла, была частью её.
– Так, стоп, – Артём провёл рукой по волосам. – Ты где была? Куда ходила?
– Никуда! – всплеснула руками Лера. – Лежала здесь, потом пошла поплавать, очки сняла, медаль… медаль была на мне. Я чувствовала её на шее.
– Значит, кто-то снял её, пока ты была в воде, – заключил Витя, его добродушное лицо стало хмурым. – Непорядок. Так нельзя.
Их маленькая компания внезапно сплотилась. Исчезновение медали из личной трагедии Леры превратилось в общее дело. Оскорблена была не только она, но и их понятие о справедливости. На их пляже, среди их компании, такое – нонсенс.
Глава 2: Первая улика и подозреваемый.
Расследование началось с места преступления. Пока Лера, сдерживая слёзы, пыталась вспомнить каждую деталь, Даша, самая внимательная из них, ползала по песку на коленях.
– Эврика! – воскликнула она, поднимая какой-то маленький чёрный предмет. – Смотрите.
На её ладони лежал крошечный металлический карабин. Не тот, что для крепления доски, а поменьше, от брелока или, например, от цепочки.
– У твоей медали был карабин? – уточнил Артём.
Лера кивнула, глаза её расширились: – Да! Старый, туго застёгивающийся. Папа говорил, надо бы поменять.
