Первые сентябрьские деньки в Анапе – это не конец лета, а его золотисто-медовое продолжение. Воздух, густой от запаха тёплого моря и цветущих клёнов, опьянял сильнее любого коктейля. Матвей, первокурсник факультета туризма, чувствовал себя не студентом, а нелегалом в вечном отпуске. Но его манила не только набережная с её вечным карнавалом.
Он стоял на краю старого парка «Орлёнок», в его самой глухой, заброшенной части. В руках он сжимал не конспект, а распечатку с обрывками воспоминаний старожила о каком-то «Обществе Х» – мифическом клубе интеллектуалов дореволюционной Анапы, который якобы оставил после себя следы. Матвей верил не в мистику, а в историю, которую можно потрогать руками. И в его руках был металлоискатель.
– Ну, приятель, – пробормотал он аппарату, – давай, найди мне кусочек их секрета.
В это же самое время, за стеной дикого винограда, Лиза, студентка журфака, с азартом в глазах водила пальцем по пожелтевшей карте 1912 года. Её дед, краевед-любитель, завещал ей не только эту карту, но и одержимость. Она искала то же «Общество Х», но для неё это была не историческая загадка, а прекрасная легенда. Она представляла себе дам в кринолинах и мужчин в сюртуках, шепчущихся под сенью платанов.
Случайность – это невычисленный алгоритм судьбы. Матвей, увлёкшись, зашёл за поворот и буквально столкнулся с Лизой. Она вскрикнула, карта выпала из её рук. Он попятился, чуть не уронив свой металлоискатель.
– Эй, осторожнее! – её голос прозвучал как колокольчик, даже когда она сердилась.
– Виноват, – смущённо пробормотал Матвей. Его взгляд упал на карту. Он наклонился, чтобы поднять её, и замер. – Погоди… Это же план парка Шмидта. Но здесь отмечен участок, которого на современных картах нет.
Лиза, всё ещё фыркав, с интересом посмотрела на высокого парня с умными, внимательными глазами.
– Ты… ты тоже их ищешь? – неуверенно спросила она.
– «Общество Х»? – уточнил Матвей, и в его глазах вспыхнула искра понимания.
В тот день они просидели на старой каменной скамье до вечера. Он – рациональный, скептичный, ищущий факты. Она – мечтательная, видящая в каждом камне историю. Их диалог был как танец:
– Смотри, здесь на карте отметка «Сфинкс». Это может быть просто скульптура, – утверждал Матвей, тыкая пальцем в пергамент.
– Или это ключ! – парировала Лиза, её глаза сияли. – Может, они встречались там, где камень похож на сфинкса? Где загадка!
