В одном тёмном и мрачном лесу, воздух которого был пропитан ароматом душистой хвои, жил бельчонок. На самом деле лес был не такой уж и мрачный, да и тёмный он был только ночью, но бельчонок был маленький, и ему казалось, что в каждом уголке леса его подстерегают опасности.
Бельчонок Хвощ жил в дупле со своей семьёй. Имя дал ему старый тетерев. Эта птица пережила много поколений, лесные обитатели его уважали и считали мудрым, поэтому обращались к тетереву по разным вопросам. Так уж повелось, что этот старый мудрец давал имена новорождённым детям леса.
Имелся у тетерева особенный дар: младенцев он «видел насквозь» – их характер, способности и таланты, в общем, судьбу, которая им предначертана. И никогда не ошибался. Это стало традицией: новорождённого приносили к дому тетерева, собирались все животные, чтобы услышать имя нового лесного жителя.
И бельчонок не был исключением. В день его рождения все собрались у дома мудреца и замерли в ожидании. Чаще всего тетереву хватало одного взгляда на младенца, чтобы понять, как его назвать и что ждёт его в будущем.
Но сейчас тетерев долго молчал. Сначала все терпеливо ждали, а потом начали перешёптываться и бросать косые взгляды на малыша, подозревая, будто с ним что-то не так. Ведь впервые за много лет тетерев молчал.
Когда воздух от шёпота раскалился и перерос в гул, тетерев поднял крыло, чтобы утихомирить животных.
– Хвощ. Что вы знаете об этой траве? – произнёс тетерев, оглядывая собравшихся. Не дождавшись ответа, он сказал: – С виду совсем неприметный, хотя у него тысячи названий. Его внешний вид не имеет ничего общего с внутренними свойствами. Корни хвоща проникают в землю очень глубоко, что говорит о привязанности к родному месту, а ещё эти корни расползаются на очень дальние расстояния. Поэтому малыш будет расти с желанием стать свободным. А свойства этого растения исцелять говорят о способности любить и сострадать. Об этой траве существует много преданий, и этот младенец однажды станет тем, о ком будут слагать легенды… Хвощ – имя этому детёнышу, – закончил свою речь тетерев и, подав знак расходиться, побрёл к своему дому.
Бельчонок действительно рос очень добрым, сострадательным и любопытным. Мама не разрешала ему уходить далеко от дома, поэтому о событиях леса он узнавал от сороки, которая прилетала к соседке-кукушке, чтобы обсудить свежие слухи и сплетни. Мама говорила, что сорока приносила их на хвосте, Хвощ долго рассматривал птичий хвост и никак не мог понять, где эти новости прячутся. Когда бельчонок слушал рассказы сороки, они казались ему такими невероятными, что Хвощ представлял, как когда-нибудь он увидит этот удивительный мир своими глазами.
