Москва, октябрь. Листопад кружил над городом, словно золотые конфетти на бесконечном празднике осени. Ветер подхватывал багряные и янтарные листья, бросал их под колёса машин, закручивал в причудливые вихри у подножия старинных домов. В этом танце увядания была своя горьковатая красота – та самая, что заставляет сердце сжиматься от смутной тоски и одновременно восхищения.
В кафе на Патриарших прудах, за столиком у окна с видом на пруд, сидела молодая женщина. Анна. 32 года, но выглядит моложе – годы лишь добавили ей той спокойной уверенности, что идёт не от возраста, а от внутреннего равновесия. Тонкие черты лица, большие карие глаза, лёгкая улыбка – всё выдавало человека, привыкшего к вниманию, но не жаждущего его.
Перед ней – блокнот с эскизами. Линии, штрихи, цветовые пятна. Гостиная в стиле ар‑деко: строгие геометрические формы, контрастные сочетания, намёк на роскошь без излишеств. Анна была дизайнером интерьеров, и эта работа – не просто профессия, а способ говорить с миром на языке форм и текстур.
Она взглянула на часы. Клиент опаздывал уже на 20 минут. Снова. Это начинало раздражать, но она привыкла: люди часто недооценивают ценность чужого времени.
– Опять пробки, – вздохнула она, откидывая прядь каштановых волос.
В этот момент дверь кафе открылась.
Он вошёл, и пространство будто сжалось, сосредоточившись на нём. Высокий, стройный, с той особой небрежной элегантностью, которая даётся либо врождённым вкусом, либо большими деньгами. На вид – лет 35. Тёмный кашемировый свитер, идеально сидящие брюки, дорогие часы. Движения плавные, уверенные, без лишней суеты.
Он оглядел зал. Взгляд задержался на ней – всего на секунду, но этого хватило, чтобы внутри что‑то дрогнуло. Он направился прямо к её столику.
– Простите, – голос низкий, обволакивающий, с лёгкой хрипотцой. – Все столики заняты, а мне срочно нужно сделать звонок. Можно я присяду?
Анна пожала плечами:
– Конечно.
Он сел напротив, достал телефон, но вместо звонка начал разглядывать её блокнот.
– О, вы дизайнер? Это гостиная в стиле ар‑деко? Восхитительно.
Она удивилась:
– Да, но как вы…
– У меня глаз наметан, – он улыбнулся. Улыбка тёплая, но в глазах – что‑то неуловимое, будто он играет в какую‑то игру, правила которой знает только он. – Я сам занимаюсь недвижимостью. Максим.
