Шëпот Времени

В старом доме на окраине города, где стены помнили голоса нескольких поколений, хранилась тайна. В дальнем углу чердака, за пыльными коробками и пожелтевшими газетами, стоял деревянный ящик с медными уголками. На его крышке едва читалась надпись: «Для того, кто услышит время».

Никто из нынешних обитателей дома не знал, как он здесь оказался. Бабушка Лизавета говорила, что ящик был здесь ещё когда она, маленькая девочка, впервые переступила порог этого дома в 1950 году. Она никогда не пыталась его открыть – что‑то в самой его ауре внушало благоговейный трепет.

Но однажды дождливым октябрьским вечером всё изменилось.

Катя, внучка Лизаветы, приехала на выходные помочь с уборкой перед зимой. Ей было двадцать три, она только что окончила университет и работала в городской библиотеке. Жизнь её была размеренной: утренний кофе, работа с редкими изданиями, вечера за книгами. Но в последнее время её преследовало странное чувство – будто она живёт не своей жизнью, будто где‑то есть что‑то большее, чего она пока не может разглядеть.

– Бабушка, что это за ящик? – спросила Катя, осторожно протирая пыль с медных уголков.

Лизавета, вязавшая у камина, подняла глаза:

– А, это… Он всегда здесь был. Я даже не знаю, что внутри. Кажется, ключ потерялся ещё до моего рождения.

Катя провела пальцами по резным узорам на крышке. Внезапно один из завитков поддался, и под ним обнаружилась крошечная щель. Девушка осторожно вставила в неё кончик ножа, и крышка со скрипом приоткрылась.

Внутри лежал старинный дневник в кожаном переплёте, небольшая шкатулка с замысловатым замком и пожелтевший конверт с печатью.

– Бабушка! – воскликнула Катя. – Он открылся!

Лизавета медленно подошла, её глаза расширились от удивления:

– Не может быть… Все эти годы…

Катя бережно достала дневник. На первой странице витиеватым почерком было выведено:

«Этот дневник принадлежит Ивану Андреевичу Воронцову. Записи начаты 12 мая 1898 года. Всё, описанное здесь, – правда, какой бы невероятной она ни казалась».

Следующие несколько часов Катя читала, забыв о времени. Иван Андреевич описывал своё изобретение – устройство, позволяющее слышать «шёпот времени». Он утверждал, что время не линейно, а представляет собой сложную сеть переплетённых нитей, каждая из которых – возможный вариант развития событий.