1 глава.
18 лет назад.
– Сальваторе, пора кушать! – донесся из кухни ласковый, но настойчивый голос матери.
Мальчик вздрогнул, оторвавшись от захватывающего мира приключений, который дарила ему старая книга с потрёпанным переплётом. Он бережно закрыл её, положив закладку на только что начатую главу, и медленно сполз с подоконника, где устроился с ногами. Лучи заходящего солнца, пробивавшиеся сквозь кружевные занавески, золотили пылинки, танцующие в воздухе. Комната, его маленькая крепость, была наполнена тишиной и покоем, которые теперь приходилось покидать.
Он вышел в коридор и замер на пороге кухни от неожиданного зрелища. За столом, накрытым на троих, сидели не только мама, но и его отец. Редкое явление, почти чудо. Вид отца, непривычно приземлённого в этой домашней обстановке, озарил лицо Сальваторе широкой, счастливой улыбкой. Он не мог вспомнить, когда они в последний раз ужинали все вместе.
– Садись, милый, – сказала его мать, Аврора, с лёгкой, почти незаметной тревогой в глазах, подвинув стул, чтобы он мог занять своё место.
Сальваторе послушно устроился и принялся за еду, но его взгляд то и дело возвращался к отцу. Маттео Де Санктис был молчалив и сосредоточен, его мощная фигура казалась инородной в уютной кухне. Он отрезал кусок мяса с такой точностью и отстранённостью, будто выполнял важную рабочую задачу.
Сальваторе не выдержал и нарушил тишину, в которой слышалось лишь звяканье приборов.
– Ты сегодня не занят, отец? – спросил мальчишка, не в силах скрыть удивлённый взгляд, устремлённый на главу семейства.
Отец всегда пропадал на работе. Для Сальваторе он был больше мифом, чем реальным человеком – тенью, которая мелькала в дверях рано утром и появлялась поздно ночью, когда он уже спал. Мальчик не знал, что такое совместные игры, прогулки в парке или даже просто вечерние разговоры с папой. Телефонные звонки отцу, которые он иногда пытался совершить по совету матери, почти никогда не отвечались. Сальваторе грустно было за их отношения, он чувствовал невидимую стену, но в своём юном возрасте уже научился понимать: всё это из-за работы. Важной, сложной, которая отнимала у отца все силы.
Маттео отложил нож и вилку, его пальцы с силой сжали край стола.
– Я приехал поужинать, – прозвучал его низкий, лишённый тепла голос. Он сделал паузу, глядя куда-то мимо сына. – Кстати, завтра мы едем на бал.
